Menachem Daum, un cineasta que coprodujo un documental innovador de 1997 que iluminó el mundo enclaustrado de los jasidim de Estados Unidos, murió el 7 de enero en un hospital cerca de su casa en Borough Park, Brooklyn. Tenía 77 años.
Su muerte fue confirmada por Eva Fogelman, una amiga y autora de un libro sobre los cristianos que rescataron a judíos durante el Holocausto. Dijo que el señor Daum había sido tratado por insuficiencia cardíaca congestiva.
Lo que hizo que el documental, “Una vida aparte: el jasidismo en Estados Unidos”, fuera tan sorprendente fue la capacidad de Daum para lograr que personas que desprecian las películas y los televisores se sentaran frente a la cámara para entrevistas reveladoras, lo que le permitió registrar sus costumbres y rituales. La película resultante ofreció un retrato complejo de un grupo religioso generalmente representado como sombrío e impenetrable; aquí ofrecía escenas de jasidim bailando alegremente.
Ese logro no fue un hecho. Daum, aunque ultraortodoxo, no era jasídico. Y aunque anteriormente había hecho una película sobre cuidadores de ancianos, no era un cineasta experimentado.
Pero conocía bien la Torá, el Talmud y las complejidades de la observancia judía ortodoxa. Hablaba yiddish (la lengua franca jasídica) y vivía en un barrio jasídico. Se asoció con un cineasta experimentado, Oren Rudavsky, hijo de un rabino reformista, para producir y dirigir el documental.
El movimiento jasídico fue fundado en el siglo XVIII en Europa del Este por un rabino conocido como Baal Shem Tov, quien sentía que el judaísmo había enfatizado demasiado las cualidades intelectuales en detrimento del fervor espiritual y la sinceridad.
Rudavsky dijo en una entrevista que creía que “A Life Apart” era el primer largometraje documental estrenado en los cines estadounidenses que exploraba el jasidismo.
La película, narrada por Leonard Nimoy y Sarah Jessica Parker, se estrenó en el Teatro Walter Reade de Manhattan y en Los Ángeles. Posteriormente se exhibió durante cinco meses en el Quad Cinema de Manhattan y se mostró en la televisión PBS.
“‘A Life Apart’ anima su historia y análisis con escenas familiares sorprendentemente tiernas, con evocaciones del profundo misticismo del mundo jasídico y con algunas de las características más coloridas y pintorescas de la comunidad, como el emparejamiento formal”, escribió Janet Maslin en su reseña en The New York Times.
Las amistades del Sr. Daum y su familiaridad con su vecindario fueron la clave para desbloquear el solitario mundo jasídico, cuyos miembros deliberadamente se aislan socialmente del mundo secular para evitar sus tentaciones y sostener su forma de vida, desdeñando incluso la educación universitaria y la escolarización en Las profesiones.
“Si me pongo un sombrero, parezco que pertenezco incluso más de lo que realmente soy”, dijo Daum al Times antes del estreno de la película. “Podría asegurarles que esta película no se burlará de ellos ni los explotará”.
La película ofreció perspectivas críticas. Una mujer jasídica lamenta lo que considera su estatus de segunda clase, y un empleado negro de parques en Brooklyn condena lo que, según él, es el distanciamiento y la “arrogancia espiritual” de los jasidim con los que se ha topado.
Annette Insdorf, profesora de cine en la Universidad de Columbia, dijo en un correo electrónico que “A Life Apart” “proporcionó una fascinante introducción a la historia de la vida jasídica, así como a su perdurable vitalidad”.
La película, añadió, “me abrió los ojos al sentido jasídico de que todas las cosas pueden ser sagradas, incluido el sexo, con énfasis en la oración, la alegría y la comunidad”.
En su segunda película con Rudavsky, “Escondiendo y buscando: fe y tolerancia después del Holocausto” (2004), Daum trató de avivar el desprecio de sus dos hijos adultos por los no judíos. Acompañado por un equipo de cámara, los llevó a Polonia para conocer a la familia de la pareja católica que había salvado la vida de su abuelo materno, Chaim Federman, durante el Holocausto escondiéndolo a él y a sus dos hermanos en una cueva bajo montones de heno. en un granero. Un encuentro con un miembro de esa familia, Honorata Matuszezyk Mucha, que había arriesgado su vida, al igual que sus padres, para albergar y alimentar a los tres hermanos, dejó a la familia Daum visiblemente conmovida.
Las escenas finales de la película muestran a los Daum organizando con éxito que los Muchas sean honrados como “los justos entre las naciones” en el monumento conmemorativo del Holocausto de Yad Vashem en Jerusalén. El hijo mayor, inicialmente escéptico, Tzvi Dovid, anuncia con entusiasmo al clan que su familia ha creado un fondo de becas para los nietos de Mucha. Pero el hijo menor del Sr. Daum, Akiva, aunque admite que “aprendió que hay personas muy buenas en el mundo”, sostiene que los padres de Muchas y la Sra. Mucha eran “excepciones a la regla”.
“La regla general era que lo mejor era deshacerse del judío”, dice, “y probablemente lo volverían a hacer”.
El Dr. Insdorf dijo que “El escondite y la búsqueda” demostraba que Daum era “un humanista para quien los documentales no son simplemente crónicas personales, sino un medio para reparar el mundo”.
Menachem Daum nació el 5 de octubre de 1946 en un campo de desplazados en la ciudad bávara de Landsberg am Lech, en lo que entonces era la Alemania ocupada por los aliados. Sus padres refugiados, Moshe Yosef Daum y Fela (Nussbaum) Daum, habían sobrevivido a los campos de concentración alemanes, pero cada uno perdió a su esposa y a un hijo, así como a muchos otros familiares. Se casaron en el campamento, y cuando tuvieron un hijo, le pusieron por nombre Menajem, que en hebreo significa consolador o consolador.
“Aparentemente, esperaban que yo pudiera restaurar algo de felicidad en sus vidas”, dijo Daum a Religion and Ethics Newsweekly en una entrevista de 2001.
Su madre, aunque observadora, permaneció enojada con Dios por permanecer indiferente mientras su hijo Avrohom era arrancado de sus brazos cuando ella llegó a Auschwitz. Su marido, que pertenecía a la secta jasidim Ger, decidió que los humanos no pueden entender los caminos de Dios y que las preguntas sobre la culpabilidad de Dios no tenían respuesta, dijo Daum en “Hidding and seek”.
La familia emigró a los Estados Unidos en 1951 y fue establecida por HIAS (originalmente la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante) en Schenectady, Nueva York, donde Menachem tomó fugazmente el nombre estadounidense de Martin. Cuando preguntó si podía confeccionar un disfraz de Halloween, su padre se preocupó por las influencias gentiles sobre él en una ciudad que carecía de ieshivá; Pronto trasladó a la familia a Borough Park. Era un barrio que estaba absorbiendo muchos de los restos de las alguna vez abundantes sectas jasídicas de Europa, que con el tiempo llegaron a ser el grupo más poblado del barrio.
Menajem asistió a ieshivá locales y, después de la secundaria, pasó cuatro años en estudios avanzados de Talmud. Pero se dio cuenta de que la vida de un erudito talmúdico no era para él y comenzó a tomar clases nocturnas en el Brooklyn College.
“Me habían hecho creer que había poco de valor que aprender de los de afuera”, dice en “Hidding and seek”. “Descubrí que esto no es cierto. Las personas que conocí me parecieron extremadamente éticas y casi religiosas en sus esfuerzos por hacer del mundo un lugar mejor”.
En 1978, se doctoró en psicología educativa en la Universidad de Fordham. Su tesis versó sobre el envejecimiento y durante los siguientes 25 años trabajó como gerontólogo investigador para el Departamento de Envejecimiento de la ciudad de Nueva York y el Centro Brookdale sobre Envejecimiento del Hunter College.
Según la Sra. Fogelman, cuando el Sr. Daum tuvo que cuidar a su madre después de que le diagnosticaran la enfermedad de Alzheimer, descubrió que había 35 millones de estadounidenses cuidando a personas mayores. Intrigado por el poder visual del cine, hizo su primer documental, “In Care of: Families and Their Elders”.
Seducido por el medio, decidió hacer una segunda película, sobre la tenacidad de la fe entre los supervivientes del Holocausto. Buscó al Sr. Rudavsky como colaborador y sus conversaciones llevaron a centrarse en la comunidad jasídica.
Para mantener a su familia mientras hacía sus películas, Daum solía grabar vídeos de bodas y bar mitzvahs.
Además de sus dos hijos, al Sr. Daum le sobreviven su esposa, Rifka (Federman) Daum; una hija, Chaya Schron; un hermano, el rabino Heshy Daum; una hermana, Beverly Berkowitz; y nietos.
Al final de “El escondite y la búsqueda”, el Sr. Daum observa: “Solía haber una tradición judía llamada Tsava. Cuando llegabas a una determinada etapa de tu vida y te dabas cuenta de que no ibas a estar ahí para siempre para guiar a tus hijos, tomabas los valores más importantes por los que querías que vivieran y los comprometías en un documento, tipo de como una voluntad ética. Espero que el viaje al que llevé a mis hijos a Polonia, de alguna manera, espero que lo vean como mi Tsava para ellos”.
2024-01-20 03:22:31