Más de 20 millones de personas se han inscrito en planes en los mercados de la Ley de Atención Médica Asequible durante el período de inscripción abierta anual, superando con creces el récord del año pasado de más de 16 millones de inscripciones, anunció el miércoles la administración Biden.
Las cifras marcaron un hito para la ley de salud de 2010, subrayando la importancia de mayores subsidios para los estadounidenses y el alcance continuo de los mercados después de años de esfuerzos republicanos para reducirlos.
“Los mercados se están fortaleciendo y están cada vez más integrados en el tejido de la atención sanitaria estadounidense”, afirmó Adrianna McIntyre, experta en políticas sanitarias de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. “Cuanto más crecen los mercados, más mejora su estabilidad”.
La administración Biden reveló el mes pasado que el 15 de diciembre (la fecha límite para inscribirse en la cobertura que comenzó el 1 de enero) casi 750.000 personas se inscribieron en un plan del mercado en HealthCare.gov, el mayor total en un solo día. La cifra total podría aumentar en los próximos días; la fecha límite para inscribirse en los planes es el 17 de enero a las 5 am, hora del Este, lo que brinda a los estadounidenses una cobertura que comienza el próximo mes.
“La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio es más popular que nunca”, presidente Biden dijo en un comunicado.
Entre los inscritos se incluyen personas como Kennita Hickman, de 39 años, que padece varios trastornos autoinmunes y estuvo a punto de perder su cobertura de Medicaid a fines del año pasado porque sus ingresos eran demasiado altos para calificar para el programa gubernamental. Encontró un salvavidas en un plan gratuito Obamacare, que le ha permitido acceder a médicos y a un terapeuta.
“Tengo tres problemas de salud que debo controlar”, dijo Hickman, propietaria de una empresa de medios en Milwaukee. “Estar sin seguro siempre da miedo”.
Los expertos en políticas de salud dicen que el número récord de inscripciones se debe en gran medida al aumento de los subsidios federales para quienes compran planes en los mercados, que inicialmente formaron parte de un paquete de gasto del Congreso en 2021. Los subsidios, que aumentaron en todos los niveles de ingresos, fueron renovados hasta 2025.
Los investigadores han estimado que en los aproximadamente 30 estados que utilizan HealthCare.gov, los pagos de primas habrían sido más de un 50 por ciento más altos en promedio si no fuera por los subsidios.
Los subsidios han demostrado ser útiles para amplios sectores de estadounidenses, incluidos aquellos de grupos de ingresos medios altos. Y han permitido que muchos estadounidenses de bajos ingresos, incluida Hickman, se inscriban en planes sin primas y con deducibles más bajos.
Algunos de los que se inscribieron en los mercados perdieron Medicaid por primera vez desde el inicio de la pandemia de coronavirus, después de que una norma federal que garantizaba la cobertura expiró en abril y obligó a millones de personas a buscar nuevos planes.
En su declaración del miércoles, Biden llamó a los “republicanos extremos” por sus esfuerzos por bloquear las reformas.
“Su plan aumentaría los costos para millones de personas, especialmente los estadounidenses mayores y los propietarios de pequeñas empresas que dependen del mercado para su cobertura, al derogar las mejoras que promulgué como ley”, dijo. “De hecho, quieren derogar la Ley de Atención Médica Asequible, tal como lo intentó y no logró mi predecesor”.
El contexto político era claro. El expresidente Donald J. Trump, favorito para la nominación presidencial republicana, ha amenazado con una revisión de la Ley de Atención Médica Asequible en las últimas semanas, recordando los primeros meses de su presidencia, cuando aplaudió un esfuerzo fallido liderado por los republicanos para desmantelar la Ley. La campaña de Biden rápidamente amplificó los comentarios de Trump.
Es posible que Trump no cuente con el respaldo del partido para reemplazar la ley de salud, incluso si ganara la Casa Blanca con el control republicano total del Congreso. Después de su amenaza, Algunos legisladores republicanos han sugerido cambiar los mercados para mejorar la calidad y la asequibilidad de los planes, mientras que otros han admitido que lo más probable es que haya poco interés en una derogación más amplia.
Aproximadamente seis de cada 10 adultos aprueban la ley de salud, parte de un aumento constante de popularidad desde la misma época en 2016, cuando solo alrededor de cuatro de cada 10 la aprobaron, según encuesta publicada en mayo por KFF, un grupo de investigación de políticas de salud sin fines de lucro.
Una vez más, los planes estuvieron fuera del alcance de los estadounidenses de clase media. Las personas calificaban para recibir subsidios según una escala móvil basada en los ingresos, y las primas restantes a veces eran prohibitivamente caras.
Los críticos de la ley de salud han argumentado que incluso con mayores subsidios federales, los planes pueden resultar costosos. La cobertura con primas más bajas suele conllevar deducibles y copagos elevados.
La cifra récord reportada el miércoles puede explicarse en parte por el creciente tamaño y sofisticación de las redes que ayudan a los estadounidenses a elegir planes nuevos o diferentes. La administración Biden ha gastado cientos de millones de dólares en fortalecer a los llamados grupos navegantes y a los campañas de marketing que dan a conocer los mercados.
El Gobierno federal canalizó casi 100 millones de dólares en organizaciones de navegantes que ayudaron a aumentar la inscripción este invierno. Uno de esos grupos es Covering Wisconsin, que ayudó a la Sra. Hickman en su búsqueda de un plan el mes pasado.
“Hemos tenido más nombramientos que nunca”, dijo Adam VanSpankeren, director del programa de navegantes del grupo. “Hemos tenido nuestros horarios llenos. A partir de noviembre, tenía navegantes con horarios reservados para el Día de Acción de Gracias y más allá”.
Al cubrir Wisconsin, que cuenta con más de 40 navegadores en todo el estado, se ha observado un aumento del 82 por ciento en las inscripciones en el mercado en comparación con el año pasado, añadió VanSpankeren.
Rawha Abouarabi, que supervisa un equipo de navegantes financiado con fondos federales en Michigan en el Centro Comunitario Árabe de Servicios Económicos y Sociales, dijo que muchos de los que se inscribieron eran como la Sra. Hickman, con ingresos justo por encima del límite de Medicaid pero sin la opción de inscribirse. para seguros patrocinados por el empleador.
Abouarabi dijo que su grupo había inscrito a más de 600 nuevas personas en planes desde noviembre, mientras que aproximadamente el mismo número se había reinscrito en el mercado. Una gran mayoría de los que ya estaban inscritos en planes del mercado a través de su organización habían regresado este invierno para volver a inscribirse. Esto es una señal del atractivo de los planes, afirmó.
En los últimos años se han sumado al mercado más compañías de seguros, notando la demanda de cobertura y la variedad que los estadounidenses han buscado al elegir planes.
“Eso puede crear un problema de sobrecarga de opciones”, dijo el Dr. McIntyre, experto en políticas de salud de Harvard. Pero a medida que más personas se inscriben en esas aseguradoras, añadió, “los mercados son más grandes y más difíciles de perturbar”.
2024-01-10 21:29:53