JOHANNESBURGO — El cristianismo está en una crisis mortal en más de la mitad de los 54 países de África, dicen las fuentes. Grupos cristianos contactados por Fox News Digital dicen que los fieles están siendo perseguidos, asesinados y desplazados en 28 países del continente.
La situación es la peor en Nigeria. El grupo misionero Open Doors US dijo a Fox News Digital sus informes de investigación que “nueve de cada 10 cristianos asesinados por su fe en 2023 estaban en Nigeria. Sin embargo, es probable que esta cifra sea mayor, ya que muchas muertes no se reportan”.
“Nigeria es uno de los lugares más mortíferos del mundo para ser cristiano”, dijo a Fox News Digital Ryan Brown, director ejecutivo de Open Doors US. “De los casi 5.000 cristianos asesinados por su fe en 2023 en todo el mundo, un asombroso 82% de ellos estaban en Nigeria”.
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Miembros de la familia se reúnen el 27 de diciembre de 2023 para enterrar a sus seres queridos asesinados por grupos armados en el estado central de Plateau, en la aldea de Maiyanga, Nigeria. (Kim Masara/AFPTV/AFP vía Getty Images)
El grupo de investigación nigeriano Intersociety, la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho, califica el asesinato de cristianos de Nigeria como genocidio y eleva el número de muertos, afirmando que más de 8.000 cristianos nigerianos fueron asesinados o secuestrados desde enero de 2023 hasta finales de enero de 2024. Según los informes, la mayoría de ellos fueron asesinados salvajemente a cuchilladas. Intersociety dice que más de 18.500 lugares de culto cristiano fueron destruidos en toda Nigeria entre 2009 y 2023.
Y esta matanza continúa, dijo Emeka Umeagbalasi de Intersociety a Fox News Digital.
“Se cree que entre 500 y 600 cristianos han sido asesinados a machetazos por profesar ser cristianos en Nigeria, desde enero hasta la primera semana de abril de 2024”, dijo Umeagbalasi. “Están siendo asesinadas, violadas y desplazadas, y sus hogares y, a veces, sus iglesias quemadas. En algunas ocasiones, se las obliga, bajo pena de muerte, a cambiar públicamente su religión al Islam”.
“Con el surgimiento del Islam radical en África, hay un aumento definitivo en los ataques y la persecución de los cristianos”, dijo a Fox News Digital Todd Nettleton, presentador de la cadena de radio Voice of the Martyrs. Añadió que estos ataques son muy variados, desde “grupos conocidos como Boko Haram en Nigeria y al-Shabaab en Somalia, hasta grupos menos conocidos pero igualmente violentos en el norte de Mozambique, la República Democrática del Congo y otras naciones”. .
El pastor Zachariah sobrevivió a uno de los muchos ataques recientes. Vive en un pueblo cercano a la ciudad de Mangu, estado de Plateau (Cinturón Medio de Nigeria). En mayo de 2023 se produjo una ola de ataques por parte de militantes fulani en esa zona. (Puertas Abiertas EE. UU.)
“Actualmente, hay 28 países en el continente africano incluidos en la Lista de Vigilancia Mundial 2024 de Open Doors en EE. UU., naciones donde los cristianos enfrentan rutinariamente opresión, acoso y violencia debido a su fe en Cristo”.
A pesar de que se estima que el 46% de la población es cristiana, los cristianos nigerianos a menudo también son arrancados de sus hogares, y Brown, de Open Doors US, informa que “de los 34,5 millones de personas desplazadas en el África subsahariana debido a la inestabilidad política, los conflictos y el extremismo, Se estima que 16,2 millones son cristianos.”
Brown añadió: “Como los pastores militantes (islamistas) Fulani desean reclamar tierras en el centro de Nigeria, donde hay los mejores pastos, atacan aldeas cristianas, secuestran a su gente, queman sus casas y destruyen sus cultivos, reclamando la tierra para ellos mismos. “.
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Combatientes de Al-Shabaab realizan un ejercicio militar en el barrio de Suqaholaha, en el norte de Mogadiscio, Somalia, el 5 de septiembre de 2010. (Foto AP/ Farah Abdi Warsameh, archivo)
La persecución en Nigeria no es nueva. Militantes musulmanes de Boko Haram secuestraron a Maryamu Joseph cuando tenía sólo 7 años. Logró escapar nueve años después y le dijo a la agencia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN): “Sufrí mucho a manos de esta gente desalmada y despiadada. Enjaularon a los cristianos, como si fueran animales. Lo primero que hicieron fue Lo que hicieron fue convertirnos por la fuerza al Islam. Cambiaron mi nombre a Aisha, un nombre musulmán, y nos advirtieron que no oráramos como cristianos, o nos matarían”.
El maestro católico Emmanuel Joseph fue testigo de un ataque reciente contra una iglesia católica y bautista en Rubuh, en el estado de Kaduna, Nigeria.
“Acababa de comenzar la misa cuando escuchamos disparos. Los feligreses comenzaron a correr por todos lados”, dijo Joseph. “Al entrar al recinto de la iglesia, dispararon a tres miembros que habían abandonado la iglesia. También atacaron la iglesia bautista local y secuestraron a 36 miembros de la congregación, en su mayoría mujeres, y mataron a un hombre allí también. Sólo nos concentramos en cómo quedarnos. vivos, buscando seguridad en Dios con la creencia de que Él luchará por nosotros”.
“La persecución religiosa en el norte es sistémica”, afirmó Matthew Man-Oso Ndagoso, arzobispo del estado de Kaduna en Nigeria, “no puedo construir una iglesia, pero el gobierno emplea y paga a imanes para que enseñen en las escuelas. Cada año tienen dinero para construir mezquitas en el presupuesto pero no les permitirá construir iglesias”.
Un niño vende objetos de piedad durante una peregrinación a Yagm en las afueras de Uagadugú el 5 de febrero de 2023. (Olympia de Maismont/AFP vía Getty Images)
Continúan llegando informes de persecución desde la región del Sahel: Chad, Malí, Níger y Burkina Faso. El obispo de este último país, Justin Kientega, dijo a AIN que partes de su diócesis se han convertido en zonas prohibidas mientras los yihadistas intentan imponer el Islam radical a la población.
“Los terroristas reúnen a la gente y les dicen que no vayan a la escuela”, dijo. “Instruyen a los hombres a dejarse crecer la barba y a las mujeres a llevar el velo islámico”.
En Sudán, dijo Brown de Open Doors US, hay más persecución a los cristianos.
“Se han cerrado 165 iglesias”, dijo Brown. “Otros han sido atacados y destruidos. Vemos en Sudán y en muchos otros lugares que aquellos que se oponen a la fe cristiana utilizarán estas situaciones volátiles como una oportunidad para arremeter contra nuestros hermanos y hermanas. Mientras oramos por el fin de la violencia Recordamos a estos valientes hombres y mujeres y rezamos por su protección mientras continúan arriesgándose tanto”.
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Un hombre sudanés camina en el patio de una iglesia en el antiguo campo de refugiados de Um Gulja en el estado de Gedaref, en el este de Sudán, el 15 de diciembre de 2023. (Ebrahim Hamid/AFP vía Getty Images)
La guerra civil de Sudán, que dura un año, ha desplazado a unos 8,2 millones de personas, según las cifras de este mes de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas. Pero los cristianos aquí son sólo una minoría, aproximadamente el 5% de la población.
El investigador sobre Sudán Eric Reeves dijo a Fox News Digital que es difícil decir que la quema de iglesias es un ataque particular contra los cristianos cuando, por ejemplo, están siendo bombardeados tantos edificios de todo tipo en Sudán.
“Ciertamente ha habido un disgusto subyacente por la larga presencia cristiana en Sudán, que se remonta al régimen de Bashir y aún más… confiscación de propiedades de la iglesia y restricción de las actividades cristianas de varias maneras. Pero la situación actual es simplemente demasiado caótica para hacer generalizaciones. “.
Los cristianos también están siendo atacados en Mozambique. Según ACN, los misioneros, sacerdotes y cristianos en general han tenido que huir de la región norte de Cabo Delgado.
“Las actividades de los grupos insurgentes islámicos se han intensificado en la región, creando una atmósfera de miedo e inseguridad”, según ACN.
El ACNUR dice que más de un millón de personas han sido desplazadas desde que comenzaron los combates en 2017.
Una fotografía tomada con un teléfono móvil el 27 de junio de 2021 muestra el sitio de una iglesia católica después de una explosión en la ciudad de Beni, en la provincia de Kivu del Norte, República Democrática del Congo, República Democrática del Congo. (Alain Uyakani/Xinhua vía Getty Images)
En lo que va de año se han reportado ataques, destrucción e incendio de capillas en al menos 12 comunidades mozambiqueñas por parte de grupos relacionados con el Estado Islámico.
“Nuestra gente sólo lleva lo que puede en un bulto sobre la cabeza o en la bicicleta familiar”, explica a la ACN el obispo de Pemba, en el norte de Mozambique, António Juliasse. “Su mayor riesgo es convertirse en rostros olvidados, ahogados por las otras guerras del mundo”.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a Fox News Digital que los funcionarios están “profundamente preocupados por los crecientes niveles de persecución a nivel mundial, incluidos los cristianos. Observamos con gran preocupación que los informes de intolerancia y acoso contra los cristianos en todo el mundo están aumentando y están más extendidos. Nadie debería jamás tienen que temer por su seguridad personal o la seguridad de sus instituciones religiosas.
“Los miembros de comunidades cristianas, o aquellos que desean unirse, enfrentan límites a sus derechos a la libertad de religión o de creencias en todas las regiones del mundo y han sido blanco de repetidos ataques terroristas y violentos por parte de turbas y extremistas violentos, incluso en África.
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Funcionarios estatales pasan junto a víctimas heridas en camas de hospital que reciben tratamiento por heridas después de un ataque de hombres armados en la iglesia católica de San Francisco en la ciudad de Owo, suroeste de Nigeria, el 5 de junio de 2022. (AFP vía Getty Images)
“El Departamento de Estado involucra regularmente a los gobiernos, en todos los niveles, para abogar por mejoras a la libertad religiosa, incluido el fin de las violaciones que afectan a los cristianos. Hablamos sobre estos temas regularmente e informamos sobre estos desarrollos en el informe sobre Libertad Religiosa Internacional. El Gobierno de los Estados Unidos y la Oficina de Libertad Religiosa Internacional lo utiliza como punto de partida para esfuerzos de promoción que abarcan todo el año y más allá”.
Todd Nettleton, de La Voz de los Mártires, dijo a Fox News Digital que le gustaría ver más acción.
“Es importante que nuestro gobierno, y otros gobiernos del mundo libre, identifiquen y denuncien a quienes atacan y persiguen a las minorías religiosas, ya sean gobiernos o grupos terroristas”, dijo Nettleton. “El Departamento de Estado publica su lista anual de Países de Particular Preocupación, lo cual es un comienzo, pero ciertamente se podría hacer más para arrojar luz sobre el sufrimiento de las minorías religiosas que enfrentan ataques violentos en África y otros lugares”.
Una bandera de Boko Haram ondea en un puesto de mando abandonado en Gambaru, que está desierto después de que las tropas chadianas los expulsaran de la ciudad fronteriza el 4 de febrero de 2015. (Stephane Yas/AFP vía Getty Images)
“La libertad religiosa a menudo se llama ‘la primera libertad’ y, por lo tanto, debería ser una faceta vital de las interacciones de nuestro gobierno con otras naciones, incluso a riesgo de ofender a gobiernos extranjeros con quienes podríamos querer trabajar en acuerdos comerciales u otros acuerdos rentables”.
“El gobierno de Estados Unidos debería abogar por que el gobierno de Nigeria ponga fin a la impunidad”, dijo Brown, de Open Doors US, a Fox News Digital. “Durante demasiado tiempo, extremistas y grupos como los militantes fulani han cometido actos de violencia contra cristianos y diversos grupos étnicos sin rendir cuentas. Necesitamos instar al gobierno nigeriano a adoptar una postura firme contra estos perpetradores y romper el ciclo de violencia que continúa expandiéndose. en todo el África subsahariana.
“Necesitamos que el gobierno de Estados Unidos adopte una postura firme y abierta ante estos ataques y la inseguridad que están creando”.
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La gente huye tras un ataque de hombres armados en Bokkos, en el centro norte de Nigeria. (AP)
En Burkina Faso, el obispo Kientega dice que los cristianos están dispuestos a morir por su fe, en lugar de verse obligados a abrazar el Islam.
“Muchos de ellos aceptan la posibilidad de la muerte”, dijo Kientega. “Se niegan a quitarse la cruz y se niegan a convertirse. Siempre encuentran otras formas de vivir su fe y orar”.
Fox News Digital solicitó comentarios a la presidencia de Nigeria, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Nigeria, la Embajada de Estados Unidos en Nigeria y la Policía de Nigeria, pero no recibió respuesta.
2024-04-14 13:30:19