Jackson Hinkle ha cultivado una personalidad en línea tan incendiaria que lo expulsaron de YouTube, Twitch e Instagram.
Sigue furioso, impávido, incluso lleno de energía. Produce un podcast habitual en Rumble, un sitio web popular entre muchos conservadores destacados. Escribe docenas de publicaciones al día en X, donde sus seguidores han aumentado de 417.000 a 2,5 millones en los seis meses transcurridos desde el 7 de octubre, el día en que los combatientes de Hamas lanzaron su ataque contra Israel.
En el camino, empleó contenido falso o engañoso, promovió imágenes manipuladas y realizó comentarios que las organizaciones de vigilancia han denunciado como antisemitas. Se llama a sí mismo un patriota estadounidense incluso cuando elogia a sus adversarios, incluidos Vladimir V. Putin, Xi Jinping y el ayatolá Ali Khamenei.
“¡DALE ME GUSTA si apoyas a IRÁN frente al TERRORISMO ISRAELÍ!” escribió la semana pasada en X después de que un ataque aéreo israelí en Siria matara a varios oficiales militares iraníes. Un día después, se dirigió a los líderes hutíes en Yemen a través de un video y elogió al grupo por sus ataques a la navegación en el Mar Rojo.
Todo esto ha convertido a Hinkle en una celebridad en línea a los 24 años, un símbolo de la Generación Z de la Internet moderna: un lugar donde la autenticidad ya no es una necesidad y la indignación ofrece atención e incluso alguna recompensa financiera.
“Fue una bendición para mí en ese momento”, dijo en una entrevista sobre su aumento de popularidad en X en medio de la guerra en Gaza. “Tuve mucha suerte”.
Su repentino ascenso puede deberse a algo más que buena suerte.
Dos empresas de investigación israelíes que se especializan en amenazas en línea y que se han centrado en lo que consideran desinformación relacionada con la guerra en Gaza, dijeron que habían identificado redes coordinadas y posiblemente patrocinadas por el estado de bots o cuentas no auténticas que estaban amplificando la provocativa bebida de Hinkle. de opiniones políticas. Se sabe que China, Rusia y otros actores extranjeros utilizan tales tácticas para lograr sus objetivos geopolíticos, incluidos los esfuerzos para influir en las elecciones presidenciales de este otoño.
Hinkle también se ha beneficiado de los cambios realizados por el propietario de X, Elon Musk, incluida la cancelación de políticas que alguna vez limitaron el contenido tóxico. Con la adición de una función de suscripción premium, ahora cobra a ciertos seguidores $3 al mes por lo que él llama “cosas extra interesantes”, incluidos videos detrás de escena y “pensamientos aleatorios”. X le permite embolsarse hasta el 97 por ciento de los ingresos: dinero que Hinkle ha dicho a sus suscriptores le ayuda a “seguir exponiendo al Estado Profundo”.
Imran Ahmed, director del Centro para Contrarrestar el Odio Digital, una organización de investigación, dijo que Hinkle era parte de “una especie de nuevo grupo de personas que explotan el deseo insaciable de los algoritmos por contenido altamente polémico para beneficiarse económicamente”.
en un nuevo reporteel centro documentó un asombroso aumento de seguidores en 10 cuentas destacadas en X que difunden contenido antisemita desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás.
El Sr. Hinkle estaba en la cima, con diferencia.
“Es una especie de industria enferma de creadores y plataformas que se benefician de la contienda”, dijo Ahmed, “la forma en que la gente reacciona ante el odio es una especie de accidente automovilístico”.
Hinkle, por su parte, parece disfrutar de ser el centro de atención.
Para ilustrar una publicación sobre el conflicto de Gaza, utilizó una caricatura estilizada de sí mismo vestido con equipo militar y con un rifle frente a una bola de fuego. Su perfil en X y otras plataformas incluye una imagen manipulada de su rostro ensangrentado rodeado por un anillo de pistolas.
Hinkle solicita donaciones y vende productos para apoyar su “periodismo independiente” en plataformas como Patreon, ya que ya se le ha prohibido el acceso a PayPal y Venmo.
En la entrevista, Hinkle enfatizó que no aceptaba ningún pago de gobiernos extranjeros, pero habló sin disculpas sobre su apoyo a (y de) potencias extranjeras a menudo hostiles. Visitó Rusia y China este año por invitación de organizaciones cercanas a los gobiernos, cenó con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia y apareció en redes de televisión controladas por el estado.
“Creo que aprecian el apoyo dondequiera que lo puedan conseguir”, dijo.
De Bernie hermano a fan de MAGA
Desde temprana edad, Hinkle comprendió que el apoyo entusiasta a una causa podía atraer la atención del público. Creció en San Clemente, en el sur de California, como un surfista que promocionó fuertemente su propia aceptación del activismo ambiental, las medidas de control de armas y la política progresista.
Cuando era adolescente, ayudó a iniciar una organización de limpieza ambiental y otra para alentar a los jóvenes a postularse para cargos políticos. moda adolescente lo reconoció como un joven ambientalista destacado; Reader’s Digest lo incluyó en una lista de niños inspiradores. Posó en un foto de instagram con el actor Will Smith, cuyo hijo Jaden Smith Trabajó con el Sr. Hinkle para limitar las botellas de agua de plástico en las escuelas.
Perry Meade, un organizador progresista que trabajó con Hinkle en campañas cuando era adolescente, dijo que su “comprensión general de Jackson era que siempre quiso ser famoso”, y agregó: “Claro, le importaban las cosas, pero él era lo primero”.
Sus actividades pronto se volvieron políticas. En su graduación de la escuela secundaria en 2018, se arrodilló durante el himno nacional en protesta contra la brutalidad policial y la injusticia racial. Se postuló dos veces sin éxito para el Concejo Municipal de San Clemente, cuando tenía 19 y 20 años. Un blog conservador local lo llamó “una extrema izquierda ideólogo”.
Dijo en la entrevista que, después de sus derrotas políticas, había “decidido seguir abordando los temas que me importaban, pero en el escenario nacional”.
Hinkle encontró ese escenario en YouTube, donde uno de sus grandes logros, dijo, fue una entrevista con Tulsi Gabbard, candidata presidencial demócrata en 2020. En su apogeo, su canal alcanzó los 300.000 suscriptores.
Sus opiniones, como las de la señora Gabbard, quien una vez se unió a él surfeando, han cambiado. El Sierra Club, una de las organizaciones medioambientales más grandes del mundo, incluyó al Sr. Hinkle en un vídeo para conseguir la votación filmado en 2018. En 2022, estaba en las redes sociales describiendo el ambientalismo como “anti humano.”
Hoy dice que es un estalinista y un maoísta que fue expulsado del Partido Comunista de Estados Unidos. (Roberta Wood, líder del partido en Chicago, dijo que se suscribió al boletín pero que nunca se había unido al partido y no reflejaba sus valores). Alguna vez apoyó a Bernie Sanders, pero ahora elogia al expresidente Donald J. Trump.
Él es él escribió el año pasado, un “PATRIOTA estadounidense, temeroso de DIOS, Pro-FAMILIA, Marxista Leninista, Pro-PALESTINA, RUSIA Y CHINA, Anti-ESTADO PROFUNDO, Anti-IMPERIALISTA, Anti-WOKE, Pro-CRECIMIENTO, ANTI-MONOPOLIO, Pro-ARMAS , COMBUSTIBLE PRO FÓSIL”.
Un pivote internacional
A medida que Hinkle se centró en los asuntos internacionales, su audiencia creció. Apoyó a líderes autoritarios como Bashar al-Assad de Siria, a quien llamó “unhéroe.” Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, aceptó la justificación de Putin para el conflicto.
Hinkle se ha convertido en un “mercader de la ira”, dijo Pekka Kallioniemi, que investiga las redes sociales y la desinformación en la Universidad de Tampere en Finlandia.
“La forma en que pasa de una cosa a otra me parece muy oportunista”, dijo Kallioniemi.
Hinkle llamó la atención de los críticos por difundir con frecuencia propaganda rusa sobre Ucrania, incluida desinformación vinculada a campañas encubiertas del Kremlin. Su afecto por Rusia también era personal.
Viajó allí por primera vez en septiembre con Anna Linnikova, una modelo coronada Miss Rusia en 2022. Durante un tiempo, estuvieron comprometidos para casarse. El Sr. Hinkle publicó una fotografía de la pareja posando frente a la Plaza Roja de Moscú el año pasado y dijeron que estaban mudarse a miami juntos. (A finales de 2023, parecían haberse separado amargamente).
Visitó Rusia nuevamente recientemente para asistir a una conferencia organizada por Konstantin Malofeyev y Aleksandr Dugin, ambos nacionalistas prominentes que enfrentan sanciones en Estados Unidos. Dijo que se había sentido atraído por los escritos de Dugin, que glorifican la cultura rusa, como antídoto contra los valores corruptos en Occidente.
YouTube suspendió su canal en octubre por “reiteradas violaciones” de la política de la empresa que prohíbe negar o trivializar importantes acontecimientos violentos, incluida la guerra en Ucrania, según un portavoz de la empresa.
Sin embargo, fue sólo cuando Hamas invadió Israel ese mes –cuando Hinkle comenzó a publicar constantemente sobre críticas a Israel y el apoyo ruso a los palestinos– que su cuenta en X alcanzó alturas estratosféricas.
Varias redes organizadas de cuentas no auténticas amplificaron sus publicaciones, según Next Dim, una empresa israelí que estudia la actividad no auténtica en línea y que anteriormente encontró evidencia de un esfuerzo por amplificar los mensajes a favor de Beijing en X.
Los investigadores encontraron que una de las redes organizadas había promocionado previamente contenido no relacionado, en chino, que criticaba al gobierno japonés por liberar aguas residuales radiactivas de la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi en agosto. Una vez que comenzaron los combates en Gaza, la misma red, que tenía al menos 20.000 cuentas, comenzó a volver a publicar el contenido de Hinkle.
Otra empresa de investigación de Israel, Cyabra, descubrió que la cuenta de Hinkle obtuvo 1,2 millones de seguidores durante los primeros 19 días de la guerra. Una muestra de 12.510 de ellos sugirió que aproximadamente el 40 por ciento eran falsificaciones.
En la entrevista, Hinkle restó importancia a los hallazgos de apoyo no auténtico a su relato. “Siempre habrá bots en las redes sociales”, dijo. Reconoció que había cometido errores en algunas publicaciones, pero dijo que no fueron intencionales y argumentó que la escala de las represalias de Israel en Gaza reivindicaba su visión del conflicto.
“Creo que si vamos a centrarnos en las personas que publican información falsa, una foto incorrecta en Twitter no es lo más importante en comparación con las mentiras que se utilizan para vender una guerra”, dijo.
Perder sus suscriptores de YouTube, dijo, le había costado tres cuartas partes de su salario. Sugirió que había recuperado la pérdida con sus actividades en X, principalmente a través de suscriptores. “Supongo que estoy bien”, dijo.
Se negó a decir cuánto ganaron sus publicaciones o cuántos suscriptores pagos tenía. En octubre, señaló que había ganado 550 dólares el mes anterior gracias al modelo de reparto de ingresos publicitarios de X. Recientemente, su perfil incluía anuncios de una gran aerolínea emiratí, una importante marca de calzado y un popular blog de viajes, pero dijo que los ingresos eran limitados porque sus publicaciones eran demasiado controvertidas para algunos anunciantes.
Hinkle habló con admiración de Tucker Carlson, el ex presentador de Fox News que ha difundido narrativas prorrusas, y de Candace Owens, una comentarista conservadora que dejó El sitio web del Daily Wire el mes pasado. Hinkle, quien dijo que había rechazado una oferta de trabajo de un medio de comunicación extranjero que se negó a revelar, se comparó con Carlson y Owens: “Todos somos independientes, no por elección”.
“Sabes, por supuesto, estaría feliz si hubiera algún medio de comunicación en los Estados Unidos que quisiera contratar a alguien como yo”, dijo, “pero nuestros valores no se alinean, así que no creo que sea en mi futuro.”
2024-04-12 00:10:02