Jason Day se mantiene fiel a sus objetivos de cara al Masters 2024: ‘Volver al número 1 del mundo’

Jason Day esperó cinco largos años para conseguir una victoria en el PGA Tour luego de su victoria en el Wells Fargo Championship en 2018.

Fue el AT&T Byron Nelson el 14 de mayo de 2023, cuando todo encajó, incluida una ronda final de 62 que le dio la decimotercera victoria de su carrera en el Tour.

Day, en su decimoséptimo año en el Tour, comprende, como cualquiera de sus pares, lo difícil que es alzar un trofeo al final de un agotador torneo de cuatro días. Sin embargo, cuando se trata de majors, como el Masters de esta semana, la presión para salir victorioso es diez veces mayor.

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Sin embargo, es una presión contra la que Day ha luchado y triunfado. Durante su fantástica temporada de 2015, cuando ocupó el puesto número uno del ranking de golf del mundo, Day ganó el Campeonato de la PGA de 2015. Es la única victoria importante que tiene en su haber, pero estuvo muy cerca en el Open Championship el año pasado, terminando empatado en segundo lugar.

Entonces, de cara al torneo Masters número 13 de su carrera esta semana en el Augusta National Golf Club, Day solo tiene una cosa en mente.

“Quiero volver al círculo de ganadores”, dijo a Fox News Digital Day, quien usará atuendo de Malbon Golf por primera vez en Augusta. “Mi objetivo es volver a ser el número 1 del mundo. Lo he dicho desde hace un tiempo. La única manera de hacerlo es ganar torneos. Puedes ser consistente, pero es realmente difícil ser consistente y conseguir al No. 1 del mundo sin ganar”.

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La temporada 2024 de Day vio tres resultados entre los 10 primeros, pero lo mejor que pudo hacer fue empatar en sexto lugar en el AT&T Pebble Beach Pro-Am. Sus últimos tres torneos tampoco han sido sus mejores actuaciones, terminando empatado en el puesto 36 (Arnold Palmer Invitational), empatado en el 35 (The Players) y, más recientemente, siendo eliminado en el Texas Children’s Houston Open. Esto se produjo después de terminar en noveno lugar en The Genesis Invitational.

Entonces, ¿en qué está trabajando Day para prepararse para una de las tareas más difíciles del golf?

“Creo que para mí, personalmente, estabilizaré un poco el barco”, dijo. “Simplemente trato de volver a no complicar demasiado las cosas. Creo que normalmente, como profesionales, buscamos decir: ‘Está bien, ¿cómo mejoramos? ¿Cómo conseguimos nuestra próxima victoria? ¿Cómo nos mantenemos en la cima?’ Y hay ciertos tipos que hacen que parezca muy, muy simple, como Scottie Scheffler en este momento, que lo hace parecer muy simple. Lo mismo ocurre con Rory McIlroy, ciertos tipos así. Tienden a hacer que el golf parezca muy, muy simple. Lo ves y piensas: ‘Ah, yo también puedo hacer eso’, pero luego sales y es mucho más difícil de lo que esperas.

“Al comenzar, simplemente nos preparamos de la misma manera. Mentalmente, simplemente cambiamos algunas cosas para tratar de no colocar el torneo en un pedestal enorme, pero también nos preparamos de la misma manera personalmente”.

El Masters, el primer major de golf del año, es tan intimidante como hermoso. El campo es un paraíso para los golfistas con sus icónicas azaleas y magnolias, hasta que los greens angulados y los tramos irregulares de la calle hacen que cualquiera se cuestione todo sobre su juego.

Day admite que ha estado tratando de modificar cosas en su juego en los últimos torneos y nada ha funcionado. Por supuesto, eso no es lo que le gustaría escuchar antes del Masters, pero es un veterano en lo que respecta a este torneo, donde ha superado nueve de 12 cortes, incluidos seis resultados entre los 20 primeros, cuatro de los cuales fueron entre los 10 primeros.

“En los últimos torneos intenté algunas cosas para lograr que mi swing se moviera en cierta dirección hacia donde quiero ir, y simplemente no ha dado resultados”, dijo Day. “Así que no voy a alterarlo. Simplemente voy a volver a mis antiguas sensaciones. Mi juego corto y mi putt son realmente buenos en este momento, así que eso es obviamente crucial. Hay una angulación extrema, especialmente en el green. A veces, los servicios de juego pueden, aunque se vea verde y exuberante, a veces la forma en que cortan el césped puede ser un poco difícil de manejar y tener un buen toque alrededor de los greens.

“Básicamente, lo que estoy tratando de hacer es volver a hacer las cosas un poco más simples y luego, al ser más simples y no complicar demasiado las cosas, jugar golf sin estrés. Si juegas golf sin estrés , eso generalmente produce mejores resultados. Simplemente se construye esa confianza con el tiempo”.

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Como mencionó Day, el campo del Masters estará lleno de jugadores como Scheffler, quien está al rojo vivo en este momento después de ganar torneos consecutivos con Arnold Palmer Invitation y The Players antes de terminar empatado en segundo lugar en el Abierto de Houston. Además, estrellas de LIV Golf como Brooks Koepka y el actual campeón del Masters, Jon Rahm, siempre están en el cartón de bingo para competir.

Una vez más, Day no es nuevo en esto. Como ex número uno del mundo, sabe lo difícil que puede ser cuando todos los golfistas luchan por el título. La única manera de evitarlos es ganando.

Conseguir la primera chaqueta verde de su carrera sin duda le permitiría ascender en el ranking, donde actualmente ocupa el puesto 22 del mundo. La belleza del Masters es que, a pesar de toda su bravuconería y tradición, es como cualquier otro torneo cuando los primeros golpes de salida se realizan el jueves.

“El golf es un juego quisquilloso: puedes estar jugando terrible, pero luego, una semana, haces clic y estás de vuelta en el círculo de ganadores diciendo: ‘¿Cómo diablos hice eso?’ Haciendo el mejor trabajo que puedo hacer ahora mismo y tomándolo día a día”, dijo Day.

También ayuda que Day sienta que ha recuperado su identidad mientras usa ropa de Malbon Golf esta temporada, un cambio que hizo antes del nuevo año después de pasar los últimos siete años con Nike.

Se ha hablado del atuendo de Day en el mundo del golf desde que se lo vio con pantalones más holgados en comparación con otros golfistas en The Sentry en enero. Está emocionado de mostrar los estilos que Stephen y Erica Malbon, fundadores de la marca de golf de estilo de vida, eligieron para él este año.

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“Creo que al poder usar la marca Malbon en Augusta, hay muchas tradiciones allí. Normalmente lo dicen: aquí no tenemos reglas, tenemos tradiciones en Augusta. Ese es uno de los lugares donde lo sientes”. la mayoría, especialmente siendo un club de la vieja escuela… Creo que se trata más de poder mostrar algo como, ‘Oye, usamos la marca, pero es golf’. Estamos tratando de hacerlo de la manera más respetuosa, pero también podemos mostrar lo que hay detrás de las ideas de Stephen de poder combinar el mundo de la moda con el mundo del golf”.

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