Durante casi 14 años, un foro de mensajes en línea llamado Memegen ha servido como un enfriador de agua virtual para los empleados de Google.
Memegen ha sido un lugar para que los empleados ofrecieran críticas contundentes a sus jefes, compartieran humor negro sobre los recortes de empleo o bromearan sobre recibir notas de sus padres para excusarlos de regresar a la oficina después de la pandemia.
Pero los ejecutivos de Google, después de ver a los empleados criticar la guerra en Gaza en los últimos meses, están haciendo grandes cambios para bajar la temperatura en el querido foro de mensajes de su compañía, según documentos revisados por The New York Times.
Uno de los ajustes más importantes de Memegen será la eliminación del pulgar hacia abajo virtual. Los memes populares llegan a la cima de Memegen en función de esos votos. Los impopulares desaparecen rápidamente de la vista. Otro cambio será la eliminación de métricas que permitan a las personas ver qué tan populares se han vuelto los memes de otros empleados.
Google dijo que estaba realizando los cambios, que entrarán en vigor a finales de este año, basándose en los comentarios de los empleados que decían que los votos negativos hacen que los trabajadores se sientan mal y que las métricas hacían que el foro de mensajes se sintiera demasiado competitivo. Pero algunos empleados dijeron que les preocupaba que los cambios censuraran su libertad de expresión y convirtieran a Memegen de un indicador en tiempo real del sentimiento de los trabajadores a un aburrido foro de mensajes corporativos.
El debate en el foro de mensajes de Google refleja una tensión latente desde hace mucho tiempo entre los obstinados empleados y ejecutivos de Google que intentan domar la cultura a veces libre de la compañía. A más de 4000 empleados les gustó una publicación reciente que resume por qué son tan protectores con el foro: “Los 5 minutos que paso en Memegen antes de comenzar a trabajar son las mejores 2 horas de mi día”.
Una portavoz de Google dijo en un comunicado que “como el equipo ha compartido de forma transparente con los empleados, están experimentando con algunas prácticas comunes de la industria similares a lo que han hecho otras plataformas sociales internas y externas”.
Memegen fue creado en octubre de 2010 por dos ingenieros de Google, Colin McMillen y Jonathan Feinberg. Desde entonces, McMillen dejó Google. Su nombre es la abreviatura de Meme Generator porque además de mostrar memes (imágenes divertidas con texto conciso), ayuda a los empleados a crearlos o generarlos. Usando sus nombres de usuario del trabajo, los empleados pueden seleccionar o cargar una imagen, escribir un mensaje sobre ella, publicarlo y esperar a que lleguen las respuestas.
Christopher Fong, ex director de asociaciones de Google, recordó que hace más de una década, durante las reuniones generales de Google, conocidas como TGIF, aunque a menudo se celebraban los jueves, los empleados acudían corriendo a Memegen cuando ejecutivos como Larry Page y Sergey Brin estaban hablando. . Ofrecieron comentarios en vivo sobre si estaban de acuerdo o en desacuerdo con los comentarios y votaron, formando una encuesta informal: una identificación corporativa que se desplaza. La gente todavía utiliza el foro para reacciones en tiempo real bajo el actual director ejecutivo, Sundar Pichai.
La gente escribía lo que “pensaba pero les daba vergüenza o miedo decirlo”, dijo Fong, que dirige Xoogler, una comunidad de ex trabajadores de Google.
A los empleados les encantó Memegen por ser un centro comunitario que parecía exclusivo de Google. Incluso a los ejecutivos que de vez en cuando eran asados allí les gustó. Eric Schmidt, ex director ejecutivo de la empresa, escribió que Memegen “tuvo un gran éxito” al permitir que los empleados “se divirtieran mientras comentaban mordazmente sobre el estado de la empresa” en su libro “Cómo funciona Google”, coescrito con Jonathan Rosenberg.
“En la excelente tradición de Tom Lehrer y Jon Stewart, Memegen puede ser muy divertido y al mismo tiempo llegar al corazón de las controversias dentro de la empresa”, escribieron.
Con el paso de los años, el tono de las charlas de los empleados se ha vuelto más irritable, haciéndose eco de los cambios en las redes sociales y en la sociedad en general. Las disputas empeoraron cuando el personal comenzó a publicar sobre la guerra en Gaza el otoño pasado. Los empleados entablaron enérgicas discusiones sobre la guerra y rechazaron publicaciones con las que no estaban de acuerdo, lo que los hizo más difíciles de encontrar, dijeron dos personas con conocimiento de los intercambios, que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizadas a hablar públicamente.
Los moderadores internos de la compañía dijeron en un memorando de febrero visto por The Times que consideraban que los votos negativos coordinados eran una “táctica de intimidación”. En la segunda mitad de 2023, agregaron, vieron un aumento drástico en las quejas sobre el contenido que compartían los empleados. En febrero, la empresa inició el esfuerzo de eliminar puntuaciones y votos negativos.
Cuando los cambios estén completamente implementados, los empleados aún podrán usar Memegen para publicar y comentar. Burlarse de la empresa y sus políticas todavía está dentro de las reglas, siempre y cuando las publicaciones no ataquen a personas ni utilicen lenguaje abusivo.
Pero algunos empleados se muestran escépticos sobre que Memegen mantenga su carácter peculiar. Los cambios “matarán a Memegen”, decía una publicación reciente. “Y ese es, por supuesto, el punto”. Esa publicación le gustó a más de 8.000 empleados.
Los debates sobre Memegen han sido un problema para la empresa antes. En 2017, un ingeniero de Google, James Damore, escribió un memorando interno criticando las políticas de diversidad de la empresa. Los empleados utilizaron Memegen para criticar al Sr. Damore y el memorando, y la disputa se hizo pública. Google finalmente despidió a Damore. Presentó una demanda por discriminación y abandonó la demanda en 2020.
Después de que The Times informara en 2018 que Google había pagado al ex ejecutivo Andy Rubin 90 millones de dólares en concepto de indemnización tras ser acusado de conducta sexual inapropiada, una de las publicaciones principales en Memegen presentaba un GIF de un concursante de un programa de juegos lleno de alegría bañado con confeti. El texto decía: “Me pillaron acosando sexualmente a una empleada”.
En 2019, Google introdujo pautas comunitarias destinadas a establecer límites en los foros de mensajes internos. La empresa destacó la necesidad de ser respetuoso: nada de trolling, nada de insultos, nada de política.
“Nuestra principal responsabilidad es hacer el trabajo para el que hemos sido contratados, no perder el tiempo de trabajo en debates sobre temas no laborales”, dijo la empresa a los empleados en ese momento.
La mayoría de las veces, los empleados no hablan sobre la guerra y otros temas graves en Memegen. Los chistes sobre trabajar en Google son siempre populares, aunque los tributos sinceros en el foro de mensajes recientemente han tocado una fibra sensible, como uno que desea un feliz cumpleaños a Memegen: “Tú haces que Google sea realmente especial”.
2024-04-09 00:05:12