Al menos 21 personas resultaron heridas en una explosión que probablemente fue causada por una fuga de gas y dañó sustancialmente un hotel en el centro de Fort Worth el lunes por la tarde, dijeron las autoridades.
Una persona estaba en estado crítico y cuatro resultaron gravemente heridas, dijo la policía en una actualización de la tarde. Catorce personas fueron transportadas a un hospital y una persona fue al hospital por su cuenta, dijo la policía.
Anteriormente, las autoridades habían dicho que una persona estaba desaparecida, pero luego informaron que la habían encontrado.
Inicialmente, las autoridades dijeron que no estaba claro qué causó la explosión en el hotel Sandman Signature, que ocurrió alrededor de las 3:30 pm, aunque Craig Trojacek, portavoz del Departamento de Bomberos de Fort Worth, dijo en una conferencia de prensa que hubo “una explosión”. Olor a gas en la zona”.
“Recibimos informes de que había comenzado en el restaurante”, dijo Trojacek, y agregó que se estaba construyendo un restaurante en el hotel. “No estamos 100 por ciento seguros de que ahí fue donde realmente comenzó en este momento”.
Más tarde, el Departamento de Bomberos de Fort Worth dijo en las redes sociales que la explosión “probablemente” había sido causada por una fuga de gas, pero que los funcionarios estaban esperando para confirmarlo.
Una portavoz de Atmos Energy, que suministra gas natural al norte de Texas, dijo que la compañía estaba investigando la explosión.
Tres de los heridos eran empleados de Musume, un restaurante asiático contemporáneo ubicado dentro del Sandman, dijo Josh Babb, cofundador del restaurante en Instagram. “Todos nosotros en Musume estamos devastados”, dijo, señalando que el restaurante estaba cerrado en ese momento y que no había clientes dentro. Los tres empleados estaban recibiendo tratamiento médico y se encontraban en condición estable, dijo Babb.
Imágenes de vídeo e imágenes de la escena mostraron daños sustanciales en la planta baja del hotel, unas nuevas instalaciones ubicadas en un edificio histórico centenario, y escombros esparcidos al otro lado de la calle.
Christian Álvarez, de 25 años, que trabaja en Pink Cobra, un salón de tatuajes a dos cuadras del hotel, dijo que sintió que la tienda temblaba el lunes por la tarde. Álvarez dijo que él y otros dos compañeros de trabajo salieron y vieron humo saliendo de la calle.
“Fue bastante retorcido”, dijo Álvarez.
Kevin Martínez, gerente de una tienda CVS cercana, dijo que las ventanas de la tienda reverberaron durante un par de segundos después de una explosión inicial. Algunos de sus compañeros de trabajo asumieron que el sonido era un trueno, ya que una línea de tormentas había pasado más temprano ese día, dijo Martínez.
“Dije: ‘No, no lo es’”, añadió. “Pensé que era una bomba”.
Después de que cesó el temblor, dijo el Sr. Martínez, salió y vio gente corriendo hacia el hotel y el humo.
“Para ser honesto, fue sorprendente porque no hubo mucho pánico”, dijo. “Pensé que estarían huyendo de eso”.
Otra empleada de CVS, Vrisa Verduzco, dijo que iba camino al trabajo cuando vio coches de policía corriendo hacia Houston Street. Cuadra a cuadra, levantaron barricadas. No pasó mucho tiempo antes de que el polvo, el humo y el olor a gasolina estuvieran dentro de su auto.
El Departamento de Bomberos de Fort Worth dijo que se había instalado un área de reunificación para quienes buscan a sus seres queridos en un estacionamiento a pocas cuadras del hotel.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos dijo que estaba ayudando a la policía y a los departamentos de bomberos de Fort Worth.
Tim O’Hare, el juez del condado de Tarrant, dijo en las redes sociales que había ordenado a los edificios del condado en el centro de Fort Worth que cerraran durante el día por “mucha precaución”.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo en un comunicado que estaba monitoreando la situación y que se podrían desplegar recursos adicionales de inmediato.
“Pido a todos los tejanos que oren por los que resultaron heridos en la explosión, así como por aquellos que respondieron valientemente para mantener a otros a salvo”, dijo.
El hotel ocupa uno de los edificios históricamente más importantes de Fort Worth. Construido en 1920, el edificio WT Waggoner de 20 pisos se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. El registro lo describe como una “manifestación física del papel crucial desempeñado por Fort Worth en el auge petrolero nacional”.
El edificio albergó las oficinas de varias empresas de exploración petrolera y un banco a lo largo de los años, según el Registro Nacional. Su actual propietario, Northland Properties, compró el edificio en 2019. El Sandman Hotel de 245 habitaciones abrió sus puertas en marzo de 2023, según El telegrama estrella de Fort Worth.
Livia Albeck-Ripka y Orlando Mayorquín contribuyó con informes.
2024-01-09 10:27:38