Cuando la Legislatura de Florida comience su sesión anual el martes, el gobernador Ron DeSantis estará presente, fugazmente. Después de pronunciar su discurso sobre el estado del estado, partirá hacia Iowa, donde tiene una apretada agenda de campaña antes de las asambleas presidenciales republicanas del 15 de enero. Pocos en Tallahassee esperan verlo mucho en los meses siguientes.
Su ausencia será un cambio notorio con respecto a los últimos años, cuando DeSantis ocupaba un lugar preponderante en la Legislatura y todos sus deseos importantes eran concedidos por legisladores amigos. Los republicanos que controlan ambas cámaras estaban ansiosos por ganarse el favor de la superestrella política del estado, que parecía preparada para liderar el campo presidencial de su partido.
En cambio, la candidatura presidencial de DeSantis ha tenido problemas. Su propuesta de hacer que Estados Unidos se parezca más a Florida ha perdido gran parte de su efervescencia, y las frenéticas guerras culturales que se han apoderado del estado resultan menos atractivas para una audiencia nacional. Hasta la fecha, el gobernador está muy por detrás del expresidente Donald J. Trump en las encuestas.
La aprobación del trabajo de DeSantis entre los floridanos ha caído, según muestran las encuestas. Sigue siendo una figura poderosa, capaz de destruir los sueños de los legisladores con su veto. Pero todos en el Capitolio saben que DeSantis no es tan invencible como alguna vez pareció.
“Si fuera el favorito en la carrera presidencial, las cosas serían muy diferentes”, dijo el representante estatal Fentrice Driskell, demócrata de Tampa y líder de la minoría en la Cámara de Representantes. “Está descubriendo que todas estas guerras culturales por las que luchó en Florida no le están ganando votos”.
Por eso, los legisladores se han preparado para un tipo diferente de sesión, una que podría parecer un respiro después de la determinación de DeSantis durante los últimos dos años de remodelar las políticas estatales de maneras llamativas que esperaba atrajeran a los votantes primarios republicanos.
Sin duda, DeSantis ha propuesto un presupuesto que prioriza algunos de sus principales temas en la campaña electoral. Ha pedido más dinero para llevar a los inmigrantes recién llegados desde la frontera suroeste a estados como Massachusetts y California, y para pagar más a los maestros si toman un curso de educación cívica aprobado por el estado con una clara inclinación ideológica conservadora.
“El estado está en muy buena situación fiscal”, dijo DeSantis el mes pasado cuando anunció su plan presupuestario. “Aquí en Florida, lo estamos haciendo bien”.
Pero mientras que en años anteriores recorrió casi todos los rincones de Florida para defender sus propuestas, revelando otras nuevas casi todos los días mientras la Legislatura se preparaba para reunirse, DeSantis pasó las semanas previas a esta sesión recorriendo estados con votación anticipada.
No está claro cuánto tiempo permanecerá DeSantis en la carrera si le va mal en esas contiendas. Pero para el 8 de marzo, cuando está previsto que finalice la sesión legislativa, aproximadamente la mitad de los estados habrán celebrado sus primarias.
“Seguramente será una sesión diferente”, dijo el representante estatal Randy Fine, republicano del condado de Brevard. Pero añadió que un ritmo más lento simplemente reflejaría el éxito del gobernador en transformar Florida en los últimos dos años, y señaló: “Logró que todo se aprobara”.
DeSantis ha promulgado tantas políticas importantes y divisivas desde 2021 que tanto ellas como las demandas que impugnan muchas de ellas se han vuelto difíciles de rastrear.
Vales para la matrícula de escuelas privadas para todos los estudiantes de escuelas públicas que los deseen. Restricciones de abortos después de las seis semanas de embarazo. Prohibiciones de programas de diversidad y equidad en las universidades públicas. Sentencias de muerte sin jurados unánimes. Portar armas ocultas sin permiso. Se rediseñaron los distritos electorales para favorecer aún más a los republicanos. Prohibir el cuidado de transición para niños transgénero. Protecciones más débiles para la titularidad de los profesores de universidades públicas. Una oficina para investigar delitos electorales. Despojar a Disney de algunos de sus poderes.
Pero un mes antes del inicio previsto de la nueva sesión, mientras los legisladores se reunían en Tallahassee para reuniones del comité, pocos pudieron articular las prioridades del gobernador para 2024. (Un escándalo sexual que involucra al presidente del Partido Republicano de Florida, quien se espera que sea reemplazado el lunes, no ayudó).
En privado, algunos legisladores dicen que les parece bien una sesión más lenta, especialmente en un año electoral, cuando muchos políticos preferirían terminar rápidamente en Tallahassee y luego tener libertad para hacer campaña. De hecho, esa es la razón por la que cada dos años las sesiones legislativas en Florida comienzan en enero en lugar de marzo.
Los nuevos proyectos de ley propuestos por los legisladores incluyen uno que eliminaría las restricciones estatales sobre cuándo pueden trabajar los jóvenes de 16 y 17 años, y otros que apuntan a ampliar la fuerza laboral de atención médica.
Nick Iarossi, cabildero de Tallahassee y copresidente del comité de finanzas de campaña de DeSantis, dijo que los legisladores y el gobernador han hecho más que centrarse en cuestiones de guerra cultural en los últimos años, pero que esas cuestiones han captado la mayor parte de la atención. Con menos propuestas polémicas de DeSantis disponibles, “las cosas que lo hicieron popular en Florida”, como aumentar el salario de los maestros y financiar la restauración de los Everglades, podrían recibir más atención, dijo Iarossi.
Los demócratas, que tienen poca influencia en Tallahassee, controlada por los republicanos, acusan al gobernador de ser un ejecutivo ausente mientras hace campaña para un cargo más alto. Dicen que él y los legisladores republicanos no han logrado ayudar a los floridanos a obtener alivio de los elevados costos de vivienda y seguros.
Los floridanos “se preguntan por qué el gobierno está tan concentrado en prohibir los libros”, dijo Driskell. “Quieren saber: ‘¿Qué está haciendo la Legislatura por mí?’ Y no tenemos respuesta para ellas, porque todo ha girado en torno a las ambiciones de DeSantis”.
En su nuevo presupuesto, DeSantis recomendó una exención de un año de impuestos, tasas y evaluaciones sobre seguros de propiedad para viviendas con un valor de hasta 750.000 dólares. Las tarifas de los floridanos aumentaron en un promedio del 57 por ciento en 2022, las más altas del país.
Kathleen Passidomo, presidenta del Senado, dijo que DeSantis todavía está en Tallahassee con frecuencia (“Está aquí más de lo que piensas”) e incluso cuando está fuera, se mantiene en contacto frecuente.
Y los legisladores saben que, incluso si el gobernador se retira de la carrera presidencial, seguirá siendo una fuerza política en el Capitolio, cuando le quedan tres años más de mandato.
“Todavía tiene su poder de veto”, dijo Driskell.
2024-01-09 01:55:54