La administración Biden otorgará hasta 6.400 millones de dólares en subvenciones a Samsung, uno de los mayores fabricantes de chips del mundo, la última de una serie de subvenciones destinadas a apuntalar la producción nacional de semiconductores de última generación.
El dinero ayudará a Samsung, la empresa surcoreana, a financiar su nuevo centro de fabricación de chips en Taylor, Texas, y a ampliar un sitio existente en la cercana Austin. Samsung ahora construirá una planta de fabricación adicional y modernizará una instalación en construcción en Taylor. Aumentará su inversión en Texas a aproximadamente $45 mil millones, frente a los $17 mil millones que anunció hace más de dos años, dijeron funcionarios de la administración el domingo.
Los funcionarios federales dijeron que las subvenciones ayudarían a crear un centro estadounidense para el desarrollo y producción de semiconductores de vanguardia. Además de fabricar chips, Samsung construirá ahora una instalación de investigación y desarrollo en Taylor, así como una fábrica avanzada para empaquetarlos, el último paso antes de que los semiconductores puedan usarse en sistemas electrónicos.
El anuncio se produce tras otras adjudicaciones que funcionarios federales han otorgado a fabricantes de semiconductores en las últimas semanas. La iniciativa está financiada por la Ley CHIPS, que un grupo bipartidista de legisladores aprobó en 2022 para fortalecer el suministro nacional de semiconductores, los componentes vitales que alimentan todo, desde teléfonos y computadoras hasta automóviles y sistemas de armas. La legislación dio al Departamento de Comercio 39 mil millones de dólares para repartir en forma de subvenciones e incentivos a los fabricantes de chips para construir y ampliar plantas en Estados Unidos.
El esfuerzo tiene como objetivo ayudar a revertir una disminución de décadas en la participación estadounidense en la fabricación mundial de chips. Aunque los semiconductores se inventaron en Estados Unidos, actualmente sólo alrededor del 10 por ciento de los chips del mundo se fabrican en Estados Unidos.
La subvención de Samsung es el tercer gran premio destinado a aumentar la producción estadounidense de los semiconductores más sofisticados. La semana pasada, funcionarios federales dijeron que otorgarían hasta 6.600 millones de dólares en subvenciones a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el principal fabricante de los chips más avanzados. La administración también anunció el mes pasado que Intel, un fabricante de chips de Silicon Valley, recibiría hasta 8.500 millones de dólares en subvenciones, que según los funcionarios sería la subvención más grande bajo el nuevo programa.
Tanto Samsung como TSMC se han comprometido a producir chips de dos nanómetros, utilizando la que actualmente es la tecnología de producción más avanzada del mundo, en Estados Unidos en los próximos años.
La inversión de Samsung también incluye la construcción de una nueva instalación de embalaje avanzado. El embalaje suele implicar encerrar chips en combinaciones de plástico y metal que les permiten conectarse a otros dispositivos de un sistema. Las nuevas tecnologías de empaquetado se han convertido en un punto focal para la industria a medida que más empresas han optado por agrupar múltiples chips pequeños (a veces llamados chiplets) en un paquete para aumentar la potencia informática en lugar de intentar empaquetar más capacidad en cada semiconductor.
Además, Samsung construirá una instalación de investigación y desarrollo que estudiará los avances en los procesos de fabricación, que añaden potencia informática y capacidad de almacenamiento a los chips. Entre los mayores fabricantes de chips, sólo Intel realiza actualmente este tipo de investigaciones en Estados Unidos. Los funcionarios federales consideran que las nuevas instalaciones de investigación y desarrollo de Samsung son vitales para garantizar el acceso del país a desarrollos de vanguardia en el campo, dijeron altos funcionarios de la administración Biden.
Como parte de la adjudicación, Samsung también suministrará chips directamente al Departamento de Defensa. La ampliación de las instalaciones de Austin tiene como objetivo respaldar la producción de chips utilizados en industrias críticas para la seguridad nacional, incluidas la aeroespacial, la defensa y la automotriz.
Además de recibir las subvenciones, se espera que Samsung reclame créditos fiscales federales que podrían cubrir el 25 por ciento del coste de construcción y equipamiento de las fábricas de Texas con equipos de producción.
La concesión de Samsung eleva el total de subvenciones federales anunciadas a más de 23.000 millones de dólares. GlobalFoundries, Microchip Technology y BAE Systems recibieron los tres primeros premios.
La pandemia desató una escasez global de semiconductores que paralizó a las principales industrias y arrojó luz sobre las vulnerabilidades en la cadena de suministro nacional de chips, lo que motivó a los legisladores a aprobar la Ley CHIPS.
Los funcionarios federales ven la falta de capacidad de fabricación nacional como un importante riesgo para la seguridad nacional, dado que los componentes impulsan misiles, satélites y aviones de combate. Los semiconductores de última generación también son fundamentales para importantes industrias tecnológicas como la inteligencia artificial.
Gina Raimondo, secretaria de Comercio, enfatizó que gran parte de la cadena de suministro de semiconductores (desde la investigación y el desarrollo hasta el embalaje) estaba concentrada en unos pocos países asiáticos.
“Eso deja a la cadena de suministro estadounidense increíblemente vulnerable a las interrupciones”, dijo Raimondo el domingo. “Es inseguro y debilita nuestra seguridad nacional y económica”.
Raimondo dijo que la nueva inversión ayudaría a crear un “ecosistema de semiconductores de última generación” en Texas y restablecería a Estados Unidos como líder en la producción de los semiconductores más avanzados. En febrero, Raimondo dijo que nuevas inversiones pondrían a Estados Unidos en camino de producir aproximadamente el 20 por ciento de los chips lógicos más avanzados del mundo para finales de la década. Actualmente, Estados Unidos no produce ninguno.
En noviembre de 2021, Samsung anunció por primera vez que construiría una fábrica de semiconductores por valor de 17 mil millones de dólares en Taylor, en respuesta a un impulso de la administración Biden y de los clientes estadounidenses para aumentar la producción de chips en Estados Unidos. La empresa ahora mejorará la capacidad de fabricación de las instalaciones. Además de chips de cuatro nanómetros, la primera planta producirá ahora chips de dos nanómetros. Se espera que Samsung abra la primera instalación en 2026, dijeron funcionarios de la administración.
La segunda planta también fabricará chips de dos nanómetros y está previsto que comience la producción en 2027, según los funcionarios. Se espera que la instalación de investigación y desarrollo también se abra en 2027, y la instalación de embalaje avanzado se abrirá en 2028.
Lael Brainard, directora del Consejo Económico Nacional, dijo que el premio a Samsung sería el “tercer y último tramo” del plan del presidente para traer de vuelta a Estados Unidos la fabricación de chips de vanguardia. Se reservarán unos 40 millones de dólares en subvenciones para que la empresa desarrolle y capacite a sus trabajadores, dijo Brainard. Se espera que la inversión de Samsung cree más de 4.500 puestos de trabajo en el sector manufacturero y al menos 17.000 puestos de trabajo en la construcción, dijeron funcionarios federales.
Al igual que los demás ganadores del premio, Samsung deberá cumplir ciertos hitos antes de realizar los pagos.
Samsung desempeña una posición inusualmente influyente en la industria al suministrar dos variedades principales de semiconductores. Es el mayor fabricante de chips de memoria, que almacenan datos en teléfonos inteligentes, computadoras y otros productos. Pero la empresa también fabrica y diseña chips lógicos, una categoría que incluye procesadores que manejan cálculos en hardware electrónico. Y la empresa ofrece un servicio que fabrica dichos chips por encargo para otras empresas.
La mayoría de las fábricas de Samsung están en Corea del Sur. Pero en 1996, la compañía construyó una instalación en Austin, que inicialmente producía chips de memoria y luego pasó a chips lógicos para productos como el iPhone de Apple. En los últimos años, Apple ha recurrido con frecuencia a TSMC para fabricar los chips que diseña Apple, aunque Samsung también cuenta con algunos de los procesos de producción más avanzados de la industria.
2024-04-15 14:34:33