En la vasta y arremolinada extensión del Océano Pacífico Norte se encuentra un fenómeno tan intrigante como inquietante: la Gran Mancha de Basura del Pacífico (GPGP). Este colosal vórtice de escombros que se extiende desde California hasta Japón se ha convertido en el ejemplo de la crisis de contaminación plástica del planeta.
Sin embargo, en medio de este terrible escenario, un proyecto llamado The Ocean Cleanup ha surgido como un rayo de esperanza y un tema de debate.
Basura recogida por sistema de captación en forma de U (The Ocean Cleanup) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
La enorme isla de la basura
La GPGP no es una isla cualquiera. Es un inmenso vórtice de basura flotante que abarca aproximadamente 617.763,454 millas cuadradas, con Hawaii en medio de él.
Mapa del GPGP (La Limpieza del Océano) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
La mayoría de estos desechos son plásticos, y su tamaño varía desde grandes redes de pesca desechadas hasta microplásticos que representan una amenaza más insidiosa.
Sistema de captación en forma de U (The Ocean Cleanup) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
Si bien solo representan el 8% de la masa total del GPGP, estos pequeños fragmentos de plástico representan el 94% de los 1,8 billones de piezas de plástico que se estima que flotan en este desierto marino. La presencia de microplásticos pone de relieve el inmenso desafío de abordar la contaminación plástica oceánica, ya que estas partículas continúan descomponiéndose pero nunca desaparecen por completo, amenazando profundamente la vida marina.
Sistema de captación en forma de U (The Ocean Cleanup) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
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La tecnología “Jenny” de The Ocean Cleanup
Ingresar La limpieza del océano, una organización sin fines de lucro que utiliza tecnología para combatir la basura oceánica y fluvial. El centro de su misión es el Sistema 002, cariñosamente apodado “Jenny”. Este innovador sistema de captación en forma de U, remolcado por dos barcos propulsados por combustible, rastrea la superficie del océano, recogiendo desechos a su paso. Una vez que Jenny está llena, la basura se transfiere a un barco más grande y se lleva a tierra para su procesamiento.
Vista submarina del sistema de captación en forma de U (The Ocean Cleanup) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
A medida que The Ocean Cleanup evoluciona, también lo hacen sus métodos. El próximo Sistema 03, o “Josh”, promete limpiezas aún mayores, con mejoras como el “MASH”, una trampilla de seguridad para animales marinos diseñada para salvaguardar la vida marina durante el proceso de recolección.
El Sistema 03 presenta una barrera flotante expansiva que se extiende aproximadamente 1,4 millas, ubicada estratégicamente entre un par de embarcaciones que la remolcan a velocidad reducida. Adjunta a esta barrera hay una pantalla que se extiende hacia abajo y se sumerge 13 pies debajo de la superficie del agua, apuntando a la zona donde normalmente se encuentran la mayoría de los desechos plásticos flotantes.
Vista aérea del sistema de captación en forma de U (The Ocean Cleanup) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
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¿Qué pasa con la basura recolectada?
Surge una pregunta crucial: ¿Qué sucede con la basura una vez que es arrastrada a tierra? The Ocean Cleanup afirma que una parte importante del plástico se recicla y se transforma en productos “duraderos y valiosos”. Los restos, considerados no reciclables, se incineran para generar electricidad, un proceso conocido como reciclaje térmico.
Sin embargo, este enfoque no está exento de críticas. Han surgido preocupaciones sobre la visión optimista del reciclaje de plástico y el posible impacto ambiental del reciclaje térmico, incluida la liberación de toxinas.
Vehículo utilizado para transportar basura a tierra (The Ocean Cleanup) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
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El debate y el camino a seguir
Los esfuerzos de Ocean Cleanup no están exentos de oposición. Los críticos argumentan que, si bien eliminar la basura de los océanos es beneficioso, la solución definitiva radica en evitar que el plástico entre en las aguas en primer lugar.
Vehículo utilizado para transportar basura a tierra (The Ocean Cleanup) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
Los científicos oceánicos y los defensores del medio ambiente enfatizan la necesidad de reducir nuestra dependencia del plástico e interceptarlo antes de que llegue al océano, citando proyectos como interceptores de ríos e iniciativas como Mr. Trash Wheel de Baltimore.
Vehículo utilizado para transportar basura a tierra (The Ocean Cleanup) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
Las conclusiones clave de Kurt
La Gran Mancha de Basura del Pacífico y los esfuerzos de The Ocean Cleanup para abordarla presentan un microcosmos de los desafíos y debates más amplios que rodean la contaminación plástica oceánica. Si bien los enfoques innovadores de la organización ofrecen esperanza, también generan importantes conversaciones sobre las estrategias más efectivas para preservar nuestros océanos. Mientras navegamos por estas aguas turbulentas, la historia del GPGP sirve como un conmovedor recordatorio del impacto de la actividad humana en el mundo natural y la urgente necesidad de una acción colectiva para salvaguardar el futuro de nuestro planeta.
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2024-04-16 15:30:02