Comprar cosas al por mayor en minoristas mayoristas puede ser una tarea que dura todo el día. Sam’s Club, la cadena de tiendas propiedad de Walmart, está tratando de acortar ese tiempo: utilizando inteligencia artificial para escanear los carritos de los compradores para que ya no tengan que mostrar un recibo a la salida al momento de pagar.
“Vale la pena eliminar incluso los pocos segundos que lleva escanear un recibo en la puerta de salida”, anunció Megan Crozier, vicepresidenta ejecutiva de Walmart, en el escenario esta semana en el presentación de la empresa para el Consumer Electronics Show de Las Vegas.
Durante mucho tiempo ha sido una práctica común en las tiendas donde se venden artículos a granel, como Costco, Sam’s Club y BJ’s Wholesale Club, que los empleados de las tiendas verifiquen los recibos de los clientes a la salida. Pero esto también ha llevado a acusaciones de prejuicio racialy algunos clientes dijeron que fueron sometidos a controles más exhaustivos que otros compradores.
En algunos minoristas, como Sam’s Club y Costco, mostrar un recibo es obligatorio desde hace mucho tiempo para todos los que salen de la tienda.
Pero en otras cadenas, donde la práctica se aplica de manera menos consistente, ha habido acusaciones de prejuicios raciales. En 2018, la cadena de mejoras para el hogar Lowe’s anunció que suspendería su práctica de verificación de recibos después de que un cliente negro dijera que le habían pedido que mostrara un recibo en dos ubicaciones separadas y que un cajero en una de las ubicaciones le había dicho que los empleados allí no Normalmente no reviso los recibos porque el vecindario era predominantemente blanco.
Costco, en su sitio web, dice que la práctica existe “para verificar que los artículos comprados hayan sido procesados correctamente por nuestros cajeros”. La explicación continúa: “Es nuestro método más eficaz para mantener la precisión en el control de inventario”.
Esta puede ser una experiencia frustrante para los compradores, que a menudo tienen que esperar en dos filas después de comprar: la caja y luego la salida. Una respuesta a esto ha sido la adición de líneas de autopago.
Según un video presentado por ejecutivos de Walmart, Sam’s Club ahora hará que los clientes pasen por un portal similar a una puerta en lugar de tener un empleado parado en la puerta y revisando recibos individuales, una innovación que Crozier describió como una reimaginación del futuro del comercio minorista. El portal está equipado con lo que Walmart dijo en un comunicado de prensa era “visión por computadora y tecnología digital” para verificar las compras.
La tecnología se encuentra actualmente en 10 ubicaciones, pero la Sra. Crozier le dijo a la audiencia que la compañía esperaba realizar el cambio en todas sus aproximadamente 600 ubicaciones para fin de año.
“Lo interesante de esto es que, finalmente, podríamos ver la inteligencia artificial funcionando en nuestra vida cotidiana”, dijo James R. Bailey, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad George Washington, y agregó: “Y la gente dice: ‘Bueno, tu teléfono hace esto’. Y yo dije: ‘Bueno, eso es solo velocidad de computación’. Ya sabes, eso es sólo esto, aquello y lo otro. No lo veo. No veo el avance. Lo que Sam’s Club está haciendo es en realidad algo tangible y visible”.
El uso de la inteligencia artificial es cada vez más frecuente en el sector minorista, especialmente desde el apogeo de la pandemia, que cambió la forma en que los clientes interactúan con las tiendas físicas. Walmart ya utiliza inteligencia artificial para la gestión del inventario y como forma de anticiparse a la demanda de los clientes. (En un ejemplo discutido en el Consumer Electronics ShowDoug McMillon, director ejecutivo de Walmart, dio un adelanto del evolucionado servicio de entrega a domicilio de Walmart, que utilizará inteligencia artificial para predecir cuándo se necesitarán entregas en función de los hábitos de compra rastreados).
En los últimos años, Amazon lanzó su tecnología “Just Walk Out”, que utiliza inteligencia artificial para permitir a los clientes salir de una tienda con sus compras y saltarse las colas para pagar por completo, ya que sus cuentas se cargan automáticamente, aunque este año Amazon cerró ocho de sus tiendas Amazon Golo que indica que el minorista todavía está tratando de encontrar su lugar en el espacio de la tienda física.
Walmart hizo indirectamente una referencia a la tecnología al revelar sus propios intentos de reducir la fricción entre comprar y salir.
“Una cosa es habilitar este tipo fácil de tecnología de salida en una tienda pequeña para un puñado de artículos”, dijo la Sra. Crozier. “Todos lo habéis visto. Puedes conseguir una manzana. Un palito de queso. Quizás algo tan grande como una caja de cereal. Pero lo estamos haciendo a escala”.
2024-01-15 08:48:38