Akebono Taro, el primer extranjero luchador de sumo que iba a ser nombrado gran campeón, falleció de insuficiencia cardíaca, confirmó el jueves su familia. Tenía 54 años.
Akebono, que nació Chad George Ha’aheo Rowan en Hawaii en 1969, murió este mes en Japón.
El luchador de sumo estadounidense Akebono, izquierda, realiza la ceremonia de ingreso al ring del gran campeón en el Santuario Meiji en Tokio el 28 de enero de 1993. (Toru Yamanaka/AFP vía Getty Images)
“Con tristeza anunciamos que Akebono Taro murió de insuficiencia cardíaca a principios de este mes mientras recibía atención en un hospital en el área de Tokio”, dijo la familia en un comunicado.
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Su esposa, Christine Rowan, dijo a Associated Press que murió “la semana pasada”, pero se negó a hacer más comentarios.
De acuerdo con la New York Times, Akebono se mudó a Japón cuando era adolescente, a pesar de que casi no hablaba japonés, y comenzó a vivir y entrenar en un establo de sumo. La popularidad de Akebono en el deporte alcanzó nuevas alturas en 1993 cuando se convirtió en el primer luchador nacido en el extranjero en alcanzar el nivel de “yokozuna”, o gran campeón.
Akebono Taro se muestra en Japón el 27 de enero de 1993. (Kurita KAKU/Gamma-Rapho vía Getty Images)
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Con una altura de 6 pies y 8 pulgadas y un peso de casi 500 libras en el apogeo de su carrera, Akebono ganó 11 veces grandes torneos antes de retirarse oficialmente en 2003. El embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, emitió un comunicado recordando a Akebono por su éxito y la oportunidades que brindó a otros con su carrera sin precedentes.
“Me entristeció profundamente enterarme del fallecimiento de Akebono, un gigante en el mundo del sumo, un orgulloso hawaiano y un puente entre los Estados Unidos y Japón. Cuando Akebono se convirtió en el primer gran campeón nacido en el extranjero, el rango más alto del sumo , en 1993, abrió la puerta para que otros luchadores extranjeros encontraran el éxito en este deporte”.
Akebono Taro, nacido en Hawaii como Chad Rowan, realiza un ritual antes de un partido en el torneo de lucha de sumo San Jose Basho 1993 celebrado del 4 al 5 de junio de 1993 en el San Jose Event Center en San José, California. (David Madison/Getty Images)
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Continuó: “A lo largo de sus 35 años en Japón, Akebono fortaleció los lazos culturales entre los Estados Unidos y su patria adoptiva uniéndonos a todos a través del deporte. Envío mis más sinceras condolencias a su familia y amigos y a los aficionados al sumo de todo el mundo”.
A Akebono le sobreviven su esposa, su hija y sus dos hijos. La familia planea realizar una “celebración privada de su vida”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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2024-04-12 03:47:53