Un alto funcionario de defensa dijo que la administración Biden anticipa represalias después de que Estados Unidos y el Reino Unido llevaran a cabo ataques aéreos conjuntos contra objetivos hutíes en Yemen en respuesta a los continuos ataques del grupo militante contra buques comerciales en el Mar Rojo.
El funcionario dijo el jueves por la noche, después de los ataques, que la administración hasta ahora “no ha visto ninguna acción de represalia directa dirigida hacia Estados Unidos u otros miembros de la coalición”.
“Aunque esperamos plenamente [the joint] ataques aéreos para disminuir la capacidad de los hutíes y degradarla, y ciertamente con el tiempo para reducir su capacidad y propensión a llevar a cabo estos ataques, no nos sorprendería ver algún tipo de respuesta”, dijo el alto funcionario de la administración.
Estados Unidos está formando una coalición internacional para proteger el transporte marítimo internacional de los ataques hutíes en el Mar Rojo. (Spc. de Comunicaciones de Masas de 2da Clase Moisés Sandoval/Marina de EE.UU. vía AP)
Dijo que el presidente Biden ordenó al secretario Austin que llevara a cabo la respuesta el martes, luego de uno de los ataques más complejos de los hutíes hasta la fecha contra rutas marítimas internacionales en el Mar Rojo.
Ese día, militantes hutíes respaldados por Irán lanzaron vehículos aéreos no tripulados de ataque unidireccional, misiles de crucero antibuque y un misil balístico antibuque desde el área de Yemen controlada por los hutíes hacia rutas marítimas internacionales en el sur del Mar Rojo.
El ataque tuvo lugar mientras decenas de buques mercantes transitaban y fue uno de los mayores ataques con drones y misiles por parte del grupo terrorista desde que comenzaron a atacar el transporte marítimo comercial en noviembre.
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El alto funcionario de la administración Biden dijo que los ataques conjuntos del viernes estaban “destinados específicamente a perturbar y degradar las capacidades de los hutíes para amenazar el comercio global y la libertad de navegación en una de las vías fluviales más críticas del mundo”.
Los objetivos seleccionados, dijo, “se centraron específicamente en las capacidades de radar de misiles y vehículos aéreos no tripulados de los hutíes… esenciales para la campaña de los hutíes contra el transporte marítimo comercial en aguas internacionales”.
Los ataques hutíes, dijo, han afectado directamente a los ciudadanos y a los intereses comerciales y de carga de más de 50 países, ya que más de una docena de compañías navieras se han visto obligadas a desviar buques alrededor del Cabo de Buena Esperanza.
El funcionario dijo que el Secretario de Defensa Austin supervisó el ataque del viernes por la mañana en tiempo real desde el Hospital Walter Reed y estuvo en múltiples llamadas con el Estado Mayor Conjunto, el Consejo de Seguridad Nacional y el comandante Kurilla del Centcom.
El petrolero de crudo New Aspire avanza a lo largo del Canal de Suez hacia Ismailia en Suez, Egipto, el jueves 21 de diciembre de 2023. (Stringer/Bloomberg vía Getty Images)
Los militantes hutíes han dicho que sus acciones están vinculadas a la ofensiva militar de Israel en Gaza en respuesta al ataque del 7 de octubre en el que militantes de Hamas mataron a 1.200 personas y tomaron como rehenes a otras 240. La alta administración de Biden calificó la afirmación de “completamente infundada e ilegítima”.
“Eso simplemente no es cierto”, afirmó. “Están disparando indiscriminadamente contra buques con vínculos globales”.
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El presidente Biden dijo que los ataques tenían como objetivo demostrar que Estados Unidos y sus aliados “no tolerarán” los incesantes ataques del grupo militante en el Mar Rojo. Y dijo que sólo tomaron la medida después de intentos de negociaciones diplomáticas y una cuidadosa deliberación.
Miembros de la Guardia Costera Yemení afiliados al grupo hutí patrullan el mar mientras los manifestantes marchan por la ciudad portuaria de Hodeida, en el Mar Rojo, en solidaridad con el pueblo de Gaza el 4 de enero de 2024, en medio de las batallas en curso entre Israel y el grupo militante Hamás en Gaza. (AFP vía Getty Images)
Los ataques marcaron la primera respuesta militar estadounidense a lo que ha sido una persistente campaña de ataques con drones y misiles contra barcos comerciales desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas. Y el ataque militar coordinado se produce apenas una semana después de que la Casa Blanca y una serie de países socios emitieran una advertencia final a los hutíes para que cesaran los ataques o afrontaran una posible acción militar. Los funcionarios describieron los ataques bajo condición de anonimato para discutir las operaciones militares. Los miembros del Congreso fueron informados el jueves temprano sobre los planes de huelga.
Los rebeldes, que han llevado a cabo 27 ataques con decenas de drones y misiles desde el 19 de noviembre, habían advertido que cualquier ataque de las fuerzas estadounidenses a sus sitios en Yemen provocaría una feroz respuesta militar.
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Un funcionario hutí de alto rango, Ali al-Qahoum, prometió que habría represalias. “La batalla será más grande… y más allá de la imaginación y las expectativas de los estadounidenses y los británicos”, dijo en una publicación en X.
2024-01-12 08:22:56