El ex capitán de baloncesto de Kentucky, Mark Pope, reemplaza a John Calipari como el próximo entrenador en jefe del programa

Mark Pope regresa a Kentucky. El ex jugador de baloncesto universitario, que fue capitán del equipo del campeonato nacional de los Wildcats en 1996, ha sido nombrado nuevo entrenador en jefe del programa de baloncesto.

El Papa reemplaza a Juan Calipari, quien recientemente dejó Lexington para asumir el puesto de entrenador en jefe en Arkansas. La escuela anunció la contratación de Pope en un comunicado el viernes por la mañana, pero no reveló los términos de su contrato. La conferencia de prensa de presentación del Papa está prevista para el domingo en el Rupp Arena.

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Calipari guió a Kentucky a su octavo campeonato de la NCAA en 2012. También dirigió a los Wildcats en cuatro apariciones en la Final Four en 15 años. Pero Kentucky no ha regresado allí desde que tuvo marca de 38-1 en 2015. Calipari dijo que había decidido renunciar una vez que se dio cuenta de que el programa de baloncesto necesitaba “otra voz”.

“En las últimas semanas, nos hemos dado cuenta de que este programa probablemente necesita escuchar otra voz, que la universidad en su conjunto tiene que tener otra voz que les dé orientación sobre este programa que escuchan, y los fanáticos necesitan escuchar otra voz. “Nos ha encantado estar aquí, pero creemos que es hora de que nos alejemos y nos alejemos por completo del programa”.

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Pope tuvo marca de 110-52 en cinco temporadas con los Cougars y tuvo marca de 23-11 en su primera temporada en la Conferencia Big 12. BYU también viene de una segunda aparición en el Torneo de la NCAA en cuatro años bajo el mando de Pope.

Antes de eso, tuvo marca de 77-56 en cuatro temporadas en Utah Valley y guió a los Wolverines a finales consecutivos en la Conferencia Atlética del Oeste en sus últimos dos años. Llegaron a los cuartos de final del CBI en ambas ocasiones.

El entrenador en jefe de Brigham Young, Mark Pope, les grita a los jugadores en la primera mitad durante un partido de baloncesto de la NCAA entre la Universidad de Oklahoma (OU) y la Universidad Brigham Young (BYU) en el Lloyd Noble Center en Norman, Oklahoma, el 6 de febrero de 2024. (Nathan J. Fish/THE OKLAHOMAN/USA TODAY NETWORK)

El director atlético de Kentucky, Mitch Barnhart, citó el impresionante récord de carrera de Pope de 187-108 como entrenador en jefe y su profundo conocimiento del significado del programa para el estado. Barnhart también elogió la ofensiva “dinámica” y la dura defensa de Pope y lo llamó innovador.

“Es un reclutador fuerte con vínculos internacionales y una persona íntegra”, dijo Barnhart. “Él acepta plenamente nuestras altas expectativas y estándares, y sé que a medida que nuestros fanáticos se reencuentren con Mark, estarán ansiosos por unirse a él en lo que promete ser un viaje emocionante”.

Pope dijo que comprende las expectativas de hacerse cargo del programa más ganador del baloncesto universitario y las altas expectativas que conlleva.

“Es la definición de un programa de sangre azul en el que colgar una pancarta es la expectativa cada año”, dijo Pope. “Igualmente importante, el Reino Unido cambió mi vida para siempre como ser humano. El amor y la pasión que tengo por este programa, esta Universidad y la gente de la Commonwealth llegan a lo más profundo de mi alma”.

21 de marzo de 2024, Omaha, NE: El entrenador principal de Brigham Young Cougars, Mark Pope, reacciona después de perder su juego contra los Duquesne Dukes durante la primera ronda del Torneo de la NCAA en CHI Health Center Omaha. (Steven Branscombe-USA TODAY Sports)

El último torneo profundo de la NCAA de Kentucky se produjo en 2019, cuando el equipo perdió ante su rival de la SEC, Auburn, en el Elite Eight.

El entrenador de Saint John, Rick Pitino, quien llevó a Kentucky a recuperarse de las sanciones de la NCAA hasta ese título de 1996, cree que la escuela encontró al candidato adecuado y dijo que Pope “llegará a la grandeza”.

“Tienes uno de los entrenadores jóvenes más importantes del deporte. Disfrútalo porque te hará sentir orgulloso”, dijo Pitino en un video publicado en las redes sociales. “Sé que estoy sentado aquí hoy en Saint John’s y no podría estar más orgulloso que ver a Mark Pope llevar a los Kentucky Wildcats a otro campeonato. Él lo logrará. Tiene las acciones adecuadas”.

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El director atlético de BYU, Tom Holmoe, agradeció a Pope en una publicación en X y dijo que “dejó el programa en una posición de fortaleza para seguir adelante”.

Pope jugó en la NBA de 1998 a 2005 con los Indiana Pacers, Milwaukee Bucks y Denver Nuggets.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.

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