Los funcionarios que investigan por qué un panel en un Boeing 737 Max 9 se abrió durante un vuelo de Alaska Airlines la semana pasada dicen que están luchando por reconstruir exactamente qué sucedió porque la grabadora de voz de la cabina del avión se sobrescribió antes de poder ser recuperada.
Este no es un problema nuevo. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que dirige la investigación, ha recomendado durante años que las grabadoras se programen para capturar hasta 25 horas de audio antes de reiniciarse automáticamente, pero la Administración Federal de Aviación se ha mostrado reacia a exigir grabaciones más largas.
El mes pasado, la FAA propuso grabadores de 25 horas en nuevos aviones, pero argumentó que agregarlos a la flota existente de aviones estadounidenses sería demasiado costoso. Además, un sindicato de pilotos se ha opuesto al cambio a grabaciones de 25 horas a menos que el Congreso establezca protecciones que prohíban su divulgación al público.
La presidenta de la junta de seguridad, Jennifer Homendy, dijo que los investigadores de la agencia habían realizado 10 investigaciones desde 2018 en las que se había borrado la grabadora de voz de la cabina y las grabaciones críticas se habían perdido para siempre. Las grabadoras de voz se encuentran entre las pruebas clave que utilizan los investigadores para reconstruir los eventos que condujeron a los accidentes mientras trabajan para establecer una causa.
La Sra. Homendy dijo que una grabación del vuelo de Alaska Airlines habría contenido mucha información importante, incluido el estallido que la tripulación describió haber escuchado poco después de que el avión despegara el viernes de Portland, Oregón. Dijo que la grabación habría permitido a los investigadores escuchar las comunicaciones entre la tripulación durante el incidente e identificar cualquier problema de comunicación, incluidas las alertas audibles en la cabina.
“Hay tanta información que podemos obtener del CVR que va más allá de la comunicación entre la tripulación del vuelo”, dijo la Sra. Homendy. “Esa es una prueba clave para mejorar la seguridad. Sin eso, estamos reconstruyendo las cosas a partir de las entrevistas y perdiendo mucho”.
Los miembros de la tripulación del vuelo dijeron a los investigadores federales que habían estado tan concentrados en revisar su lista de verificación de emergencia, comunicarse con el control de tráfico aéreo y hacer aterrizar el avión en tierra que no habían escuchado ninguna alerta. Los investigadores federales no han dado a entender que los pilotos o la tripulación del vuelo hayan cometido algún error.
“Así que ahora eso es lo que no recuerdan, y no tenemos evidencia de que estuviera sucediendo”, dijo la Sra. Homendy. “Entonces, si hubiera algún tipo de falla en cualquier tipo de alerta oral, no lo sabríamos”.
Alaska Airlines dijo en un comunicado el miércoles que debido a la investigación activa, no podía comentar por qué el audio de la grabadora de la cabina no se recuperó a tiempo. Pero la aerolínea añadió que acogía con satisfacción la propuesta de la FAA de alargar el tiempo de grabación.
“Apoyamos este esfuerzo, que pondría a la industria aérea estadounidense más en línea con las regulaciones internacionales”, dijo la aerolínea.
Estados Unidos se había quedado atrás respecto de gran parte del mundo en cuanto a exigir el uso de grabaciones de voz más largas en los aviones comerciales. En 2016, la Organización de Aviación Civil Internacional, una rama de las Naciones Unidas, adoptó un estándar que exigía grabadoras capaces de capturar las últimas 25 horas de audio en todos los aviones nuevos a partir de 2021. El mandato de 25 horas de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea se cumplió. entrará en vigor en enero de 2021 para aviones nuevos.
Las grabaciones de voz en la cabina comienzan en el momento en que los pilotos arrancan un avión. Esto permite que la grabación capture las comprobaciones previas al vuelo de los pilotos, el embarque de pasajeros y otras actividades mientras la tripulación se prepara para el despegue.
El límite de dos horas significa que el registrador puede sobrescribirse rápidamente incluso en vuelos cortos, especialmente si hay retrasos en la pista. Una vez que se alcanza el límite de dos horas, la grabación comienza de nuevo automáticamente.
Las grabadoras están diseñadas para detenerse automáticamente cuando hay un accidente, pero no se detienen en incidentes como el del 737 Max 9 de Alaska Airlines. En tales casos, alguien tendría que quitar un disyuntor del avión para evitar que el dispositivo se detenga. empezar de nuevo. Eso no sucedió en este caso.
La junta de seguridad comenzó a recomendar aumentar el tiempo de grabación después Un incidente desgarrador en 2017 en el Aeropuerto Internacional de San Francisco cuando un avión de Air Canada casi aterrizó en una calle de rodaje en lugar de en una pista cercana. En la calle de rodaje esperaban cuatro aviones cargados de pasajeros. El incidente podría haber sido uno de los peores desastres de aviación de la historia, pero los investigadores federales aún no tienen idea de lo que estaba sucediendo en la cabina porque la grabación comenzó automáticamente de nuevo antes de poder recuperarla.
Robert Sumwalt, quien era el presidente de la junta de seguridad en ese momento, dijo que las grabaciones de incidentes de aviación importantes podrían brindar a los investigadores federales una imagen más completa de lo que sucedió y cómo evitar que vuelva a suceder.
“Te da una visión prácticamente de primera mano de qué conversaciones y qué sonidos hay en la cabina”, dijo. “La gente puede pensar que recuerda las cosas con claridad, pero a veces la memoria nos falla”.
En diciembre, la FAA propuso una regla que requeriría que los nuevos aviones estuvieran equipados con grabadoras de voz de 25 horas, pero no llegó a exigir que las aerolíneas comerciales instalen las grabadoras en todos los aviones, como recomendó la NTSB.
La FAA estimó que mejorar cada avión costaría 741 millones de dólares. Instalar las nuevas grabadoras sólo en aviones nuevos costaría 196 millones de dólares.
“Nuestra regla propuesta se alinea con las regulaciones establecidas por la Organización de Aviación Civil Internacional y la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea”, dijo la agencia en un comunicado.
Homendy dijo que salvar vidas debería superar cualquier preocupación financiera. También señaló que el impacto duradero de un accidente aéreo catastrófico sería mucho mayor que el costo inmediato de una mejora de la seguridad que correría a cargo de las aerolíneas y, en última instancia, de los viajeros.
“El costo sería sustancial, no sólo en términos financieros sino también en términos de reputación de la empresa, en términos de la reputación del fabricante y de los proveedores y de todos los demás involucrados, y el costo de la confianza del público en el sistema de aviación estadounidense. ”, dijo la Sra. Homendy. “Eso es lo que se perdería inmediatamente”.
El Congreso también ha tomado nota de la cuestión. Los proyectos de ley pendientes en la Cámara y el Senado para reautorizar a la FAA extenderían la duración de la grabación a 25 horas en todos los aviones dentro de cuatro años.
Desde el incidente en San Francisco en 2017, el representante Mark DeSaulnier, un demócrata de California en el Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, dijo que apoyaba la recomendación de la junta de seguridad sobre las grabadoras de voz porque a menudo se perdían datos críticos porque los investigadores no podían recuperarlos lo suficientemente rápido.
“Pasar a grabadoras de voz en cabina las 25 horas es un componente esencial para avanzar en la seguridad de los viajes aéreos que ya ha sido adoptado como estándar internacional”, dijo el Sr. DeSaulnier.
Pero la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, que representa a los pilotos de Alaska, Delta Air Lines, United Airlines y otras compañías, se ha opuesto durante mucho tiempo a la adopción de una grabadora de voz de 25 horas, alegando preocupaciones sobre la privacidad. En un comunicado, el sindicato dijo que si bien las grabadoras de voz y datos de vuelo proporcionaban información crítica, el grupo quería que los legisladores se aseguraran de que los investigadores utilizaran las grabaciones sólo para mejorar el sistema de aviación.
La ley federal prohíbe a la junta de seguridad publicar copias de las grabadoras de voz de la cabina en virtud de las leyes de libertad de información. Pero la ley no impide que la FAA o las aerolíneas publiquen copias.
“Desafortunadamente, el estatuto legal que protege la privacidad de la grabadora de voz de la cabina sólo se aplica a la NTSB”, dice el comunicado. “Además de la NTSB, las protecciones contenidas en ese estatuto deben fortalecerse y aplicarse a las aerolíneas, así como a la FAA, antes de considerar ampliar la duración”.
El senador Ted Cruz, republicano de Texas, dijo que a pesar del rechazo del sindicato de pilotos, él y otros miembros del Congreso planeaban promover una legislación para aumentar el tiempo de grabación.
“Sin acceso a las grabaciones de voz de la cabina, los investigadores carecen de información esencial sobre cualquier incidente preocupante, ya sea un casi accidente, una falla en el equipo o el reciente vuelo de Alaska Airlines”, dijo Cruz en una entrevista.
Niraj Chokshi contribuyó con informes.
2024-01-11 06:51:27