Lindsey McNeil y su hija de 7 años, Noelle, que sufre de parálisis cerebral y epilepsia, se sorprendieron al recibir una alerta del Departamento de Niños y Familias de Florida a fines del mes pasado de que Noelle perdería su cobertura de Medicaid 10 días después.
Desde entonces, sus vidas han comenzado a desmoronarse, dijo McNeil. Noelle ha dejado de ver a los cuatro terapeutas que visita cada semana y se está quedando sin los medicamentos que necesita para evitar que sus convulsiones se agraven. El lunes trajo algo de alivio: la Sra. McNeil se enteró de que la cobertura de Noelle había sido restablecida temporalmente mientras esperaban una resolución a una apelación presentada ante el estado.
“Hemos trabajado muy duro para hacer crecer nuestra familia, nuestra vida y un hogar para este niño”, dijo la Sra. McNeil. “Es un poco desalentador pensar en lo que podría perder y en lo que tal vez no podamos proporcionarle”.
Noelle fue una de las víctimas más recientes de la revocación de una política federal de la era de la pandemia que exigía que los estados mantuvieran a las personas en Medicaid, el programa de seguro médico que cubre a los estadounidenses de bajos ingresos, a cambio de más fondos federales. Mientras la política estuvo vigente, los afiliados se libraron de los controles regulares de elegibilidad. La inscripción en Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños aumentó a un récord de más de 90 millones, y la tasa de personas sin seguro en el país cayó a mínimos históricos.
Pero la política caducó a principios de abril del año pasado, lo que permitió a los estados reanudar la reducción de sus listas, y el llamado proceso de reducción que siguió tuvo efectos de largo alcance. Más de 20 millones de estadounidenses perdieron Medicaid en algún momento del año pasado, según KFFun grupo de investigación de políticas de salud sin fines de lucro, un evento sin precedentes en los casi 60 años de historia del programa conjunto federal-estatal.
La perturbación aún no ha terminado. Sólo alrededor del 70 por ciento de las comprobaciones de renovación se han completado, según Daniel Tsai, un alto funcionario de los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid, lo que sugiere que millones de personas más podrían perder la cobertura cuando concluya el proceso.
A continuación se presentan algunas conclusiones de la reducción de Medicaid durante el año pasado.
Muchos de los que perdieron la cobertura no han encontrado una alternativa.
En una encuesta Publicado el viernes por KFF, casi una cuarta parte de los adultos que perdieron Medicaid durante la cancelación dijeron que actualmente no estaban asegurados, mientras que el 70 por ciento de los que fueron retirados del programa dijeron que habían terminado sin seguro al menos temporalmente.
Los mercados de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que registraron un número récord de inscripciones para 2024, brindaron refugio a algunas personas. Edwin Park, investigador de la Universidad de Georgetown, señaló datos federales recientes que mostraban que aproximadamente el 25 por ciento de los que perdieron Medicaid se habían inscrito en planes del mercado.
Los niños se han visto especialmente afectados.
Más de la mitad de los niños del país estaban cubiertos por Medicaid o el Programa de Seguro Médico para Niños antes de que comenzara la reducción, y el costo para esa población ha sido pronunciado.
Casi cinco millones de niños han perdido Medicaid hasta ahora, según datos estatales analizados por investigadores de Georgetown. Alrededor de dos millones de ellos han estado en Texas, Georgia y Florida, y ninguno de ellos ha ampliado el programa bajo la Ley de Atención Médica Asequible.
Las pérdidas de cobertura han sido gravemente perjudiciales incluso cuando son temporales. En Richmond, Virginia, Jerome, el hijo de 12 años de Trina King, que tiene síndrome de Down, estuvo cerca de dos meses sin Medicaid a finales del verano pasado y principios del otoño. La Sra. King dijo que la brecha fue el resultado de una serie de retrasos en la confirmación de la elegibilidad de Jerome después de que ella se mudó y perdió un paquete de renovación. El correo había sido enviado a su antigua dirección a pesar de que ella había notificado al estado que se había mudado, dijo la Sra. King.
Jerome, cuya cobertura finalmente se restableció, faltó a citas con una lista de especialistas que aceptan Medicaid, incluido un médico de columna; un otorrinolaringólogo; un cardiólogo; y un urólogo, dijo la Sra. King. Durante el período sin cobertura, sus sesiones con un asistente de atención médica a domicilio tuvieron que ser canceladas. La Sra. King pospuso una cita de seguimiento posquirúrgica que Jerome necesitaba y también se saltó algunas de sus citas médicas de rutina.
La mayoría de la gente está siendo despedida debido a errores burocráticos.
Al igual que Jerome, aproximadamente el 70 por ciento de las personas que perdieron Medicaid fueron canceladas por lo que se consideraron causas procesales, según un análisis de datos estatales de la KFF. Muchas personas perdieron la cobertura después de no devolver la documentación requerida a una oficina estatal de Medicaid, mientras que otras fueron despedidas accidentalmente debido a fallas técnicas.
Hunter Jolley, un barman de 33 años de Little Rock, Arkansas, que gana alrededor de $19,000 al año, perdió Medicaid el otoño pasado después de que se enviara por correo la documentación de renovación a una dirección anterior. Mx. Jolley, que usa los pronombres ellos y ellos, dijo que no habían logrado obtener cobertura nuevamente a pesar de haber solicitado tres veces volver al programa.
“Es todo bastante aterrador”, dijo Mx. dijo Jolley, añadiendo que se habían saltado las citas médicas y de terapia y habían reducido las citas de psiquiatría a una vez cada tres meses, pagando 270 dólares de su bolsillo por ellas.
Esos errores técnicos se deben en parte a cómo está organizado Medicaid.
Las diferentes formas en que se configuran los programas estatales de Medicaid ayudan a explicar las diferentes tasas de bajas procesales, dijeron expertos en políticas de salud.
“La gente suele pensar en un gran programa de Medicaid cuando hablamos de cifras agregadas, pero la experiencia de las personas en todo el país, dependiendo del estado en el que viven, ha sido muy diferente”, dijo Tsai, el funcionario federal de Medicaid.
Jennifer Tolbert, experta en políticas de salud de KFF, dijo que la reducción había dejado al descubierto el sistema altamente descentralizado de administración de Medicaid del país, en el que los estados utilizan diferentes tecnologías, algunas de ellas obsoletas y con fallas.
Kelly Cantrelle, un alto funcionario de Medicaid en Nevada, dijo que el software utilizado por el estado para verificar la elegibilidad no había sido programado para examinar correctamente a cada miembro de un hogar, un problema que en un momento llevó a que los niños fueran expulsados de Medicaid incluso si estaban todavía es elegible para ello. El contratista estatal responsable del software tuvo que luchar para actualizarlo, añadió.
Llevar a cabo los controles de inscripción ha sido una tarea compleja incluso para las grandes burocracias estatales de Medicaid. Pensilvania tenía aproximadamente 6.000 empleados a tiempo completo trabajando en la relajación, dijo Hoa Pham, funcionario del Departamento de Servicios Humanos del estado.
Algunos argumentan que recortar la inscripción devolverá a Medicaid al alcance previsto.
Algunos expertos en políticas de salud y líderes estatales han argumentado que era necesario reducir las listas de Medicaid durante el año pasado para preservar el programa para aquellos elegibles para él.
Investigadores del Paragon Health Institute, una organización de investigación de políticas conservadoras, estimado el verano pasado que había alrededor de 18 millones de personas con Medicaid que no eran elegibles para la cobertura, lo que le costó al programa más de $80 mil millones al año.
“Medicaid tiene requisitos de elegibilidad que están en los libros”, dijo Drew Gonshorowski, investigador de Paragon que ha escrito sobre los ahorros potenciales al recortar las listas de Medicaid. “No deberíamos expandir la cobertura al azar simplemente sin hacer determinaciones de elegibilidad. El programa debería funcionar según lo previsto”.
2024-04-16 14:32:58