Asa Hutchinson se sentó bajo las luces fluorescentes de una sala de conferencias sin ventanas justo al lado de la sala de convenciones principal en el casino y hotel Prairie Meadows en Altoona, Iowa, el jueves, explicando por qué había una misión en la locura de su campaña presidencial de 2024.
El exgobernador Chris Christie de Nueva Jersey había abandonado la carrera el día anterior, siguiendo a otros grandes nombres como el senador Tim Scott de Carolina del Sur y el ex vicepresidente Mike Pence, así como nombres no tan importantes como el el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, y el comentarista conservador, Larry Elder.
Pero mientras Hutchinson, ex gobernador de Arkansas, esperaba su turno para hablar en una cumbre sobre combustibles renovables, dijo que sólo encontró más motivación en esas otras salidas.
“Mi voz marca la diferencia”, dijo. “Soy el único que hace campaña para presidente en Iowa que ha dicho que no voy a prometerle un perdón a Donald Trump. Y si mi voz no está ahí, nadie escucha la visión alternativa”.
“¿Cómo diablos vas a vencer a Donald Trump”, añadió, “si alguien no está dando la alarma de que todos podemos hundirnos en llamas si tenemos al candidato equivocado?”
Hutchinson, líder fundador del Departamento de Seguridad Nacional, exjefe de la DEA y exmiembro del Congreso, tiene una cosa más que agregar a ese abultado currículum: el Don Quijote de las primarias republicanas de 2024.
El molino de viento al que se ha estado inclinando, el Sr. Trump, no se ha interesado más en él que los gigantes inanimados de Miguel de Cervantes en ese otro tenaz caballero. Pero la impasible marcha de Trump hacia la nominación republicana es lo que mantiene a Hutchinson en largos viajes con sus dos miembros de su personal, a través de tormentas de nieve que dejaron inmovilizados a otros candidatos, a eventos a los que sólo acudió un puñado de personas, cada una de las cuales bien podría cree que el lunes se celebrará una asamblea electoral para Hutchinson, si al menos logra hacer su propuesta.
“No estoy ciego ante los desafíos y que esto es cuesta arriba”, afirmó con seriedad. “Sé dónde estoy hoy y sé cuáles son mis objetivos para el próximo lunes. Luego, cuando termine, lo evaluaremos”.
El dinero que ha reunido ha servido para pagar las tasas de presentación de candidatos en Colorado, Michigan, Texas y Oklahoma. Se saltará Carolina del Sur (no tiene sentido competir allí, dijo), pero está listo para competir en Florida, porque para las primarias del 19 de marzo, Trump bien podría estar siendo juzgado en Washington por cargos de delitos graves derivados de sus esfuerzos por revocar la Elecciones presidenciales de 2020.
“Los votantes tendrán mucha más información después del 4 de marzo sobre el riesgo de una candidatura de Trump”, dijo, refiriéndose al juicio de Trump, que está programado para comenzar un día antes del Súper Martes, aunque incluso Hutchinson admitió que era probable que la fecha del juicio se retrasara.
Por ahora, la campaña de Hutchinson define vivir de la tierra. Había recaudado 1,2 millones de dólares hasta septiembre y gastó 924.015 dólares, una miseria en comparación con los bolsillos de otros candidatos. Cortó un anuncio de televisión, dijo. No se ha emitido mucho.
Donde otros vuelan, él conduce: largas distancias. Sus asistentes dicen que se sabe que condujo solo las más de ocho horas hasta Des Moines desde Arkansas en su propio automóvil. Viajar se realiza en los SUV más baratos que se ofrecen en los mostradores de alquiler. El otoño pasado, cuando se canceló un vuelo de Chicago a Des Moines, reunió a tres extraños, juntó su dinero para alquilar un automóvil y condujo hasta Iowa para asistir a sus eventos programados.
Pero tiene un vuelo reservado a New Hampshire el martes, después de lo que espera sea una actuación mejor de lo esperado en Iowa el lunes.
“Ustedes son los medios de comunicación, así que díganme cuáles son las expectativas para mí”, dijo.
“¿Uno, dos por ciento?” —aventuró su interlocutor.
“Está bien”, dijo. “Así que esas son las expectativas que tengo que superar”.
Para ser un hombre decidido a hacer sonar la alarma y salvar la república, ha mantenido las expectativas notablemente bajas.
Aunque dice que su voz importa, la historia que cuenta para ilustrar el impacto que ha tenido no refleja exactamente esa idea: en junio pasado, dijo, se aventuró a Columbus, Georgia, para la convención republicana de ese estado, tan repleta de Los delegados que apoyaban a Trump y que el gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, mantuvo alejados, aún sintieron la ira de los seguidores más fervientes de Trump que estaban molestos con Kemp por negarse a anular la estrecha victoria del presidente Biden allí en 2020.
Hutchinson arremetió contra Trump a su manera tranquila, feliz de desafiar a la multitud. Luego, un hombre con un sombrero rojo MAGA corrió hacia él “y le dijo: ‘No me convenciste del todo, pero al menos ahora me gustas’”, recordó Hutchinson, sonriendo.
Dicho esto, salió para dar su discurso, caminando por el pasillo de la feria comercial, con sus stands industriales que promocionaban la producción de etanol y tuberías de dióxido de carbono, barras de chocolate en tazones para atraer a los asistentes a la convención y Fleetwood Mac tocando el sistema de sonido.
El público, tal vez lleno en tres cuartas partes, escuchó con respeto. Cuando le dijo a la multitud que él era el único candidato republicano que se negaba a perdonar a Trump, se escuchó un solo aplauso.
Ese badajo, William Sherman, un jubilado del barrio Beaverdale de Des Moines, estaba más que feliz de compartir sus sentimientos.
“Lo que dijo tenía sentido”, dijo Sherman. Pero no participaría en el caucus de Hutchinson: “Soy demócrata”.
2024-01-12 15:32:25