El éxito de Israel, el fracaso de Irán y las posibilidades de encender el polvorín de Medio Oriente

Se mire como se mire, el primer ataque directo de Irán contra Israel fue una victoria para el Estado judío.

Y Estados Unidos. Y Gran Bretaña y Francia. Y una humillación total para Teherán.

Sin embargo, es comprensible que muchos todavía estén nerviosos ante la posibilidad de que esto pueda conducir a una guerra más amplia.

Al lanzar más de 300 drones y misiles durante el fin de semana, los iraníes mostraron al mundo que la tecnología militar de Israel es muy superior a la de ellos. Irán ya no parece tan amenazador e Israel parece más que capaz de defenderse.

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Incluso cuando ayer la atención de los medios se centró en el primer juicio penal de Donald Trump –con informes las 24 horas del día sobre argumentos sobre pruebas admisibles y una orden de silencio, y la selección del jurado–, Oriente Medio cobraba gran importancia como un potencial polvorín.

Durante décadas, Irán ha librado una guerra en la sombra contra Israel a través de sus representantes. Sin su apoyo a los terroristas de Hamás, no habría habido una masacre bárbara de israelíes el 7 de octubre, ni la impensable toma de rehenes civiles. Sin el respaldo de Hezbollah, no habrían llovido cohetes desde el sur del Líbano, incluso durante el último ataque de Irán. Lo mismo ocurre con Yemen.

El motivo del ataque directo, según lo ve Irán, fue la represalia. Israel había matado a tres altos comandantes iraníes en un ataque contra su consulado en Siria. Los líderes de Irán prometieron contraatacar.

Ahora no tenían idea de cuán efectivos serían los sistemas de defensa antimisiles Cúpula de Hierro y Flecha de Israel para detener su ataque. Muchos israelíes podrían haber muerto, lo que habría inflamado aún más la región.

Mi propia opinión es que el objetivo de Irán era salvar las apariencias e infligir sólo un daño limitado. La pequeña incursión contra una base militar israelí lo sugiere claramente.

Y aunque hubo decenas de heridos, incluida la hospitalización de una joven árabe beduina, la falta de víctimas mortales también ayudó a que las cosas no se desbordaran.

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Después de todo, el 99% de las armas entrantes de Irán fueron destruidas fuera del espacio aéreo israelí y algunas fallaron por sí solas.

Es más, Irán telegrafió claramente el momento –con tanta precisión que Biden supo cuándo regresar de Rehoboth a la Casa Blanca– y declaró terminada su respuesta mientras algunos proyectiles todavía estaban en el aire.

Esta fue una gran victoria para el presidente Biden, quien prometió una defensa “férrea” de Israel, pero después de una llamada de felicitación a Bibi Netanyahu, rápidamente se filtró a la prensa la noticia de que el presidente estaba instando al primer ministro a no tomar represalias.

“Llévate la victoria” fue una de las frases atribuidas a Biden. Otra fue “ralentizar las cosas”.

Lo que deja a Netanyahu ante una elección monumental.

Podría hacer caso omiso de las advertencias de Biden y tomar represalias contra Irán, lo que, especialmente si hay víctimas, podría conducir a nuevas rondas de ataques aéreos que fácilmente podrían convertirse en una guerra más amplia. (Israel dice que “exigirá un precio”).

O Netanyahu no podría hacer nada y permitir que las cosas se calmaran, lo que correría el riesgo de permitir que los iraníes no pagaran ningún precio por un ataque sostenido que hizo que muchos israelíes asustados pasaran toda la noche en refugios antiaéreos.

Y hay una capa adicional de preguntas que involucran el interés propio de Bibi. Cuanto más dure la guerra, más lo protegerá de un posible derrocamiento y posibles cargos. Las calles israelíes se llenaron de manifestantes anti-Bibi enojados con su intento de neutralizar a la Corte Suprema. Eso se calmó durante la guerra, aunque ha habido algunas manifestaciones desde entonces, por lo que Netanyahu puede considerar una escalada gradual como su póliza de seguro.

No hay duda de que el enorme número de muertos y el hambre generalizada en Gaza han perjudicado a Israel ante la opinión mundial. También ha perjudicado a la administración Biden en casa, particularmente porque Netanyahu ha ignorado los llamados del presidente a la moderación y a más ayuda civil, especialmente en relación con la próxima invasión de la densamente poblada Rafah.

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Pero el descarado ataque iraní ha sido un regalo para Israel al mostrarle al mundo que la única democracia de Medio Oriente ha sido objeto de un ataque sostenido por parte de uno de sus enemigos árabes. Y ha acercado a Estados Unidos e Israel, a pesar de tensiones previas, ya que la administración ha cumplido su promesa de correr hacia la defensa del Estado judío con aviones de guerra y barcos.

Una última consideración es si el asalto aéreo ha transformado la atmósfera en el Capitolio. El hecho de que durante meses no se haya proporcionado más ayuda a Israel debido a mezquinas políticas partidistas parece aún más patético a la luz del ataque iraní.

Ambas partes tienen cierta responsabilidad, pero son los republicanos de la Cámara de Representantes quienes soportan la carga más pesada debido a la negativa del presidente Mike Johnson de permitir una votación sobre la ayuda a Israel. Un esfuerzo de compromiso fracasó cuando Donald Trump objetó un proyecto de ley de ayuda militar que también habría reforzado la seguridad fronteriza, aunque es discutible hasta qué punto.

¿Alguien realmente duda de que si Johnson presentara hoy un proyecto de ley sobre Israel, sería aprobado por abrumadora mayoría?

El orador, después de reunirse con Trump en Mar-a-Lago, le dijo a Fox News que quiere presentar una medida de Israel esta semana. También insinuó que le gustaría incluir ayuda a Ucrania –una medida decididamente menos popular dentro del grupo republicano– y Trump dijo que podría tomar la forma de un préstamo en lugar de una subvención absoluta.

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A cambio, Johnson quiere ver una relajación de la política energética de Biden –lo que ayudaría a un proyecto potencial en su distrito de Luisiana–, un negocio de barriles de cerdo que parece un pequeño precio a pagar.

Hay muchas presiones cruzadas, muchas tensiones, muchas partes móviles, pero es hora de que el Congreso haga algo después de un retraso desmedido.