Este artículo es parte de Pasado por altouna serie de obituarios sobre personas notables cuyas muertes, a partir de 1851, no fueron reportadas en The Times.
Cuando Charles Darrow, un vendedor desempleado en Filadelfia, se enteró de un nuevo juego de mesa que se estaba volviendo popular, pidió a sus amigos que le escribieran las reglas y lo ayudaran a mejorar el diseño gráfico. En 1933, registró los derechos de autor del juego Monopoly como su propia invención y comenzó a venderlo en jugueterías y grandes almacenes.
El juego, que involucraba el comercio de bienes raíces, vendería más de 275 millones de copias, ha tenido licencia en cientos de ediciones derivadas y se ha convertido en parte del tejido de la vida estadounidense. También convirtió a Darrow en millonario. Pero el crédito por la idea detrás de esto no debería haber sido suyo. Más bien, pertenecía a una mujer de Illinois con un currículum versátil que incluía escritura, actuación, ingeniería y trabajo como taquígrafa: Lizzie Magie.
La premisa del juego de Magie, originalmente llamado The Landlord’s Game, le resultará familiar a cualquiera que haya jugado Monopoly: las personas mueven sus fichas alrededor del perímetro de un tablero cuadrado, comprando bienes inmuebles en el camino, que pueden usar para cobrar el alquiler a otros. jugadores. Magie patentó su invento en 1904, el mismo día en que los hermanos Wright presentaron uno para su avión, y se publicó en 1906 a través de Economic Game Company, de la que era propietaria.
En su solicitud de patente, Magie escribió: “Cada vez que un jugador da la vuelta al tablero, se supone que ha realizado tanto trabajo en la Madre Tierra, por el cual, después de pasar el punto de partida, recibe su salario, cien dólares”.
Magie diseñó el juego con dos conjuntos de reglas: una que recompensaba a los jugadores cuando los recursos se compartían equitativamente, y otra donde el ganador era el terrateniente que adquiría la mayor riqueza. De cualquier manera, esperaba que los jugadores pensaran en los fundamentos de la sociedad capitalista.
Elizabeth Jones Magie nació el 9 de mayo de 1866 en Macomb, Illinois, en una familia política. Según el libro de Mary Pilon de 2015, “The Monopolists”, su padre, James Magie, era un editor de periódicos abolicionista que informó sobre los debates Lincoln-Douglas de 1858. Su madre era María (Ritchie) Magie.
En varios momentos, Magie fue poeta; taquígrafo en la Oficina de Cartas Muertas, donde llegaba el correo que se consideraba imposible de entregar; actriz de teatro cómico; un ingeniero que inventó y patentó un dispositivo que mejoraba el flujo de papel en las máquinas de escribir; y escritor de ficción. Su cuento “El robo de un cerebro”, publicado en Godey’s, una revista para mujeres, trataba sobre una escritora que encuentra el éxito después de desbloquear su potencial bajo hipnosis sólo para descubrir que su hipnotizador había plagiado su novela.
Magie concibió The Landlord’s Game como una herramienta ideológica: un juego que enseñaría a la gente los principios del economista político Henry George. El principio central del georgismo era que la gente debía conservar todo lo que ganaba, pero que el gobierno debía financiarse mediante un impuesto a los propietarios de bienes raíces, ya que la tierra pertenecía a todos. George creía que una sociedad financiada por un impuesto territorial único eliminaría tanto la pobreza de las clases bajas como los cárteles industriales.
En las reglas de The Landlord’s Game, Magie explica cómo se pueden resolver los conflictos potenciales: “Si surge alguna emergencia que no esté cubierta por las reglas del juego, los jugadores deben resolver el asunto entre ellos; pero si un jugador se niega rotundamente a obedecer las reglas establecidas anteriormente, deberá ir a la cárcel y permanecer allí hasta que lance un doble o pague su multa”.
The Landlord’s Game no fue un gran éxito, pero desarrolló grupos de fanáticos, incluidos cuáqueros utópicos en Delaware y hermanos de fraternidad en Williams College en Massachusetts; El juego incluso se adaptó para el mercado británico con el nombre de “Brer Fox an’ Brer Rabbit”.
No fue la única creación de Magie: inventó varios juegos de cartas, incluido uno de rol llamado Mock Trial, que vendió a Parker Brothers en 1910. Ese año, también intentó venderles The Landlord’s Game, pero la empresa consideró Es demasiado complejo.
Para entonces, también había recibido cierta atención nacional por un truco publicitario que había realizado en 1906, cuando colocó un anuncio en un periódico ofreciéndose a la venta como una “joven esclava estadounidense”, con “grandes ojos verde grisáceo, labios carnosos y apasionados”. ” y “dientes espléndidos” que “no era hermosa, pero sí muy atractiva”, y se describía a sí misma como “honesta, justa, poética, filosófica”.
El anuncio pretendía ser un comentario sobre la esclavitud y las sombrías perspectivas económicas de las mujeres solteras, pero en cambio condujo a propuestas de matrimonio no deseadas y una oferta de empleo con un espectáculo de fenómenos. (Magie finalmente se casó, a la edad de 44 años, con Albert Phillips, un hombre de negocios). También la llevó a mantener correspondencia con el escritor Upton Sinclair y a trabajar como reportera de un periódico.
Mientras tanto, los jugadores estaban convirtiendo El Juego del Propietario en juegos caseros, copiando el tablero en madera o tela, modificando las reglas y llamándolo “el juego del monopolio”. Cuando los devotos enseñaron a sus amigos a jugar, los recién llegados no tenían idea de que el juego hecho a mano era un invento de Magie.
Los vínculos de Monopoly con Magie se perdieron aún más en la historia cuando Darrow vendió su versión, que incorporaba los nombres de lugares en el próspero balneario de Atlantic City, Nueva Jersey, a Parker Brothers en 1935. Afirmó que lo había inventado para entretener a su familia durante la gran Depresión. Una fantasía plutocrática era exactamente lo que querían los estadounidenses durante esa época. Se vendieron millones de copias, lo que salvó de la quiebra a Parker Brothers, que entonces estaba en apuros, y convirtió a Darrow en un hombre rico.
Muchos juegos exitosos, incluidos Tiddlywinks y Battleship, se crearon como versiones comerciales de diversiones caseras, pero si un juego es de dominio público, cualquier editor puede imprimir su propia versión.
Buscando aplastar la competencia potencial y establecer un monopolio Monopoly, Parker Brothers adquirió juegos similares The Landlord’s Game y derivados como Finance.
Magie vendió los derechos de The Landlord’s Game a Parker Brothers por una suma fija de 500 dólares, unos 11.000 dólares actuales; la firma también acordó publicar dos de sus otros juegos de mesa, King’s Men, un juego de unir fichas, y Bargain Day, un juego de compras. Encantada de que sus ideas georgistas llegaran a un público más amplio, escribió una carta a Parker Brothers en la que se dirigía a The Landlord’s Game como si fuera una persona: “Adiós, mi querida creación. Lamentablemente me separo de ti, pero te entrego a otro que podrá hacer por ti más de lo que yo he hecho”.
Aunque Parker Brothers, que Hasbro compró en 1991, reimprimió The Landlord’s Game, pronto volvió a dejar de imprimirse, eclipsado por Monopoly. Magie no tenía derecho a derechos de autor y Parker Brothers promovió a Darrow como el único inventor de Monopoly.
Las contribuciones históricas de Magie a la cultura y el diseño de juegos estadounidenses fueron borradas hasta la década de 1970, cuando Ralph Anspach, el inventor de un juego llamado Anti-Monopoly, desenterró su trabajo durante una batalla legal por infracción de marca registrada con Parker Brothers.
Magie murió a los 81 años el 2 de marzo de 1948, en Staunton, Virginia, pero vivió lo suficiente para ver el éxito duradero de un juego basado en su propia invención, incluso si su nombre había sido borrado y su ideología atenuada.
El periódico Evening Star de Washington, DC, que había entrevistado a Magie en 1936, resumió su opinión: “Si la sutil propaganda en favor de la idea del impuesto único funciona en las mentes de los miles de personas que ahora agitan los dados y compran y venden en el mercado, Monopoly’, cree que todo el negocio no habrá sido en vano”.
2024-04-14 03:07:44