Los fiscales federales dijeron el jueves que Shohei Ohtani había sido víctima de un “fraude a escala masiva”, y publicaron una denuncia detallada que afirmaba que Ippei Mizuhara, el ex intérprete de la estrella del béisbol, aprovechó su acceso y el hecho de que Ohtani no hablaba inglés para Le roban 16 millones de dólares para alimentar su adicción al juego.
El relato proporcionado por las autoridades confirma en gran medida lo que Ohtani dijo al público a finales de marzo, poco después de que surgieran los primeros informes de que se habían transferido 4,5 millones de dólares de la cuenta de Ohtani a Mizuhara. En ese momento, Ohtani explicó que creía que Mizuhara le había robado dinero y que él mismo no apostaba en deportes.
Y las autoridades reconocieron que la velocidad a la que avanzó la investigación (las acusaciones contra Mizuhara surgieron hace sólo tres semanas) se debió en parte al deseo de evitar que los deportes estadounidenses se vean manchados por la implicación de un posible escándalo de apuestas que involucra a una de sus mayores estrellas.
“Quiero enfatizar este punto”, dijo E. Martín Estrada, fiscal federal para el Distrito Central de California. “Señor. Ohtani es considerada una víctima en este caso”.
El caso es un ejemplo muy público de la delgada línea que caminan las ligas deportivas con respecto a las apuestas deportivas. Las ligas profesionales se resistieron a cualquier asociación con los juegos de azar durante décadas, pero eso ha cambiado desde que un fallo de la Corte Suprema hace seis años llevó a que 38 estados ahora permitan legalizar los juegos de azar en los deportes. (California no es uno de ellos).
Ahora las ligas están ganando millones de dólares de los casinos y las casas de apuestas deportivas, y los anuncios de las empresas de apuestas deportivas son omnipresentes en los estadios y en las retransmisiones de los partidos. Aún así, las ligas se preocupan por proteger la integridad de sus juegos y la percepción de que los jugadores que apuestan en los juegos afectarían su desempeño. Por lo tanto, los jugadores no pueden apostar en sus deportes o, en algunos casos, en ningún deporte.
El béisbol ha tenido varios escándalos de apuestas históricamente notables, incluido el de Pete Rose a finales de los 80 y el de los Medias Negras de Chicago de 1919, lo que hace que la situación sea especialmente delicada.
Tyler Hatcher, agente especial a cargo de la unidad de Investigación Criminal del IRS que estuvo involucrado en el caso, dijo que “proteger los deportes al más alto nivel” es una prioridad del gobierno federal.
Estrada dijo que la investigación avanzó tan rápidamente debido al gran interés público y a las preguntas que habían estado surgiendo sobre la conexión de Ohtani con el caso. Ohtani, de 29 años, ha sido un fenómeno de las Grandes Ligas desde que llegó a los Estados Unidos desde su Japón natal en 2018. Lanza y batea con poder, lo que lo compara con grandes como Babe Ruth. Fue dos veces Jugador Más Valioso durante seis temporadas con los Angelinos de Los Ángeles.
El entusiasmo en torno a Ohtani ha sido especialmente intenso desde que firmó un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers en diciembre. Las acusaciones de que Mizuhara le había robado dinero a Ohtani surgieron el mes pasado cuando Ohtani y los Dodgers estaban en Seúl para abrir la temporada contra los Padres de San Diego.
Estrada sugirió que el gobierno movilizara más recursos para el caso debido a su naturaleza de alto perfil.
Los fiscales expusieron las pruebas contra Mizuhara en una extensa denuncia de 37 páginas que reveló una cantidad significativa de detalles sobre los hábitos de apuestas de Mizuhara, su relación con Ohtani y cómo Mizuhara se había implicado. En casos de alto perfil como este, los fiscales a veces utilizan quejas en lugar de acusaciones porque permiten a las autoridades contar más sobre lo que encontró su investigación, ya que hay más limitaciones sobre lo que los fiscales pueden decir en las acusaciones, según Daniel C. Richman. profesor de derecho en la Universidad de Columbia y ex fiscal federal.
El dinero que Mizuhara tomó de Ohtani provino directamente de una cuenta donde se pagaba el salario de béisbol de Ohtani, dijeron las autoridades. Si bien Mizuhara usó el dinero para realizar apuestas en una casa de apuestas ilegal, no hay indicios de que Mizuhara apostara en béisbol, ni de que Ohtani lo supiera, dijeron.
“No hay indicios de que el señor Ohtani haya autorizado los 16 millones de dólares de su cuenta a las casas de apuestas”, dijo Estrada.
Las autoridades acusaron a Mizuhara de fraude bancario, por lo que la pena máxima es de 30 años de prisión. La denuncia contiene un mensaje enviado por Mizuhara en el que admite ante una casa de apuestas que le robó el dinero a Ohtani.
“Técnicamente, le robé”, dijo Mizuhara. “Todo ha terminado para mí”.
La publicación de la denuncia se produce un día después de que The New York Times informara que el abogado de Mizuhara y los fiscales federales estaban negociando un acuerdo de culpabilidad, que Ohtani había sido entrevistado por las autoridades y que los fiscales habían descubierto pruebas de que Mizuhara robó más de los 4,5 millones de dólares que inicialmente recibió. acusado de tomar.
Mizuhara será procesado en un tribunal federal de Los Ángeles el viernes. Se espera que se declare inocente, un paso formal que se llevará a cabo mientras los fiscales federales y su abogado, Michael Freedman, continúan negociando un acuerdo. Freedman se negó a hacer comentarios.
Estrada dijo que si bien Mizuhara tomaba el dinero de la cuenta de Ohtani para hacer apuestas, en las raras ocasiones en que ganaba dinero, transfería las ganancias a una cuenta diferente. Las autoridades dijeron que habían obtenido grabaciones de llamadas entre Mizuhara y el banco que tenía la cuenta de Ohtani en las que Mizuhara fingía ser Ohtani.
Entre los mensajes de la denuncia se encontraba un intercambio que Mizuhara tuvo con la persona con quien realizó las apuestas.
“¿Has visto los informes?” Mizuhara escribió a la casa de apuestas después de que aparecieran artículos en marzo.
El corredor de apuestas respondió, en parte: “Obviamente no le robaste. Entiendo que es un trabajo encubierto, lo entiendo totalmente”.
“Técnicamente, le robé”, dijo Mizuhara. “Todo ha terminado para mí.”
2024-04-12 01:10:49