A principios de 2017, antes de que todo cambiara, correr todavía era un proyecto paralelo para Dauwalter, cuyo trabajo diario era enseñar biología a tiempo completo en Colorado.
“Me especialicé en biología en la universidad y pensé en hacer algo médico o en medicina deportiva, pero rápidamente descubrí que probablemente eso no sería una buena opción para mí. Así que después de la universidad decidí que enseñar sería una buena manera de transmitir mi amor por la ciencia a los demás”, afirma Dauwalter.
A lo largo de la escuela y la universidad, corrió regularmente, a menudo comenzando cada día con un trote matutino y entrando en algunos 5 o 10 kilómetros, simplemente para tener una actividad saludable un sábado por la mañana.
“Me encantó cómo me hizo sentir. Me encantó poder esforzarme exactamente tanto como quisiera durante una carrera o un entrenamiento, y me encantó esa sensación de exploración y asombro de hasta dónde me podían llevar mis pies”, dice Dauwalter.
Fue cuatro veces campeona estatal de Minnesota en esquí nórdico y obtuvo una beca de esquí de fondo en la Universidad de Denver, pero hubo pocos indicios iniciales del alcance de su destreza en la carrera.
“En la línea de salida de mi primer maratón, me despedía enviando mensajes de texto a familiares y amigos, diciéndoles que mis piernas se iban a romper, que iba a quedar tirado al costado de este camino en alguna parte. Pero lo terminé. Pude No lo creo”, afirma Dauwalter.
“Esto desencadenó todo este efecto dominó. Pensé que correr un maratón era imposible, pero no lo era. Así que pensé, ¿qué más podría ser el mismo tipo de desafío? Y eso me llevó al mundo del ultra-running. “
Sus primeros 50 kilómetros transcurrieron bien, seguidos de unos exitosos, aunque agotadores, 50 kilómetros.
“Así que decidí que el siguiente paso lógico era probar la distancia de 100 millas”.
La Run Rabbit Run 2012 terminó mal. Cada persona que pasaba por el puesto de socorro después de que Dauwalter abandonara era un doloroso recordatorio de cómo había fracasado en algo que se había propuesto, pero ahora lo acredita como uno de los momentos más importantes de su carrera como corredora.
“Estaba oficialmente fuera de la carrera, pero tenía este asiento en primera fila para ver la evidencia de lo que se necesita. Mire a todas estas personas que claramente están sufriendo, pero están encontrando una manera. Seguí preguntándome, ¿tú ¿Quieres ser una persona que intente esto de nuevo y lo resuelva?” dice Dauwalter.
Lo que vino después fue dramático. Durante los siguientes cuatro años, compartió su tiempo entre la enseñanza y la ultracarrera. Sus resultados aumentaron y, en 2014, dominaba, ganando siete carreras importantes de 50 millas, 100 millas o 24 horas ese año.
En 2017, Courtney Dauwalter llegó a la corriente principal. Después de dejar la enseñanza para correr a tiempo completo, realizó dos actuaciones decisivas.
Dauwalter ya había regresado para ganar Run Rabbit Run el año anterior, exorcizando finalmente el fantasma de 2012, pero su victoria en 2017 es materia de leyenda absurda.
Liderando cómodamente la carrera cuando entró en las últimas 12 millas, su visión comenzó a nublarse desde la periferia. La visión distorsionada temporal no es algo desconocido en las carreras ultra; El estrés de correr tanto y durante tanto tiempo puede hacer que el cuerpo tenga dificultades para refrescar el líquido del globo ocular como de costumbre. Es una condición conocida como edema corneal. Pero el caso de Dauwalter fue particularmente grave. A medida que avanzaba hacia la línea de meta, empeoró hasta que quedó efectivamente ciega en un 90%.
“Estaba completamente solo en este sendero en las montañas de Colorado. No podía ver mi mano delante de mi cara, pero aún podía ver los dedos de mis pies”, dice Dauwalter.
Cuando faltaban sólo unos pocos kilómetros para llegar al último avituallamiento, Dauwalter tropezó y cayó ocasionalmente; en una ocasión, se hizo sangre después de golpearse la cabeza con una roca.
“Afortunadamente, conocía ese tramo del sendero; lo había recorrido muchas veces antes en el entrenamiento. Me invadió la calma: un modo de computadora me preguntaba qué podía hacer. Bueno, puedo mirarme los dedos de los pies y seguir avanzando lo mejor que pueda”. Puedo”, dice Dauwalter.
“Ésta es mi situación, este es el problema con el que me he enfrentado. Y luego solo me quedaba descubrir mis opciones y cómo salir de esto”.
Dauwalter llegó al puesto de socorro, pero en lugar de abandonarlo, utilizó a un voluntario para que la guiara narrando el terreno mientras corrían. Una maltratada y sangrante Dauwalter cruzó la línea de meta -la primera mujer en hacerlo ese día- en 20 horas 38 minutos 09 segundos,, externo Su visión volvió a la normalidad cinco horas después.
Esa experiencia habría traumatizado a muchos, pero apenas tres semanas después, participó y ganó la Bear Chase de 50 millas en Colorado, superando al hombre más cercano hasta el segundo lugar por casi dos horas.
Dauwalter corre con una amplia sonrisa y a menudo se toma el tiempo para charlar con los voluntarios y las personas a lo largo del sendero, pero competir, y mucho menos ganar, en estas distancias requiere algo primordial. La capacidad de domar a la bestia que grita es imposible. Seguir adelante cuando tus ojos fallan, cuando tu cuerpo está capitulando. Debajo del alegre exterior se encuentra un superviviente implacable.
“La cantidad de problemas y tipos de problemas que puedes tener al correr ultra son abundantes. Mi proceso consiste simplemente en empezar a repetirme un mantra positivo en mi cabeza”, dice Dauwalter.
“Creo que me ayuda a calmar todos mis sistemas. Si tengo esta frase positiva muy simple: “Estás bien. Esto está bien. Todo está bien. Sigue moviéndote”, repitiendo en mi cerebro, el resto de mí puede Empiezo a pensar en lo que está pasando y qué puedo hacer al respecto.
“¿Tengo alguna experiencia de este tipo de cosas en el pasado? ¿Qué he probado antes? ¿Qué podría intentar esta vez?”
Cuando las cosas se ponen realmente difíciles, utiliza un ejercicio mental que llama su “cueva del dolor”.
“La cueva del dolor es a donde voy cuando físicamente siento que no puedo dar un paso más. Es una imagen que tengo de este espacio en mi cerebro al que voy con un cincel, y simplemente me pongo a trabajar para hacerlo más grande. , lo que me ayuda a mantenerme mentalmente fuerte en esos momentos difíciles y aumenta mi capacidad de sufrir”, dice Dauwalter.
“Tu cerebro es tan poderoso. Descubrir cómo usar mi cuerpo y mi cerebro me mantiene inscribiéndome en estos desafíos realmente difíciles porque quiero seguir poniéndome a prueba”.
2024-01-18 05:31:08